Después de las vacaciones de verano es momento de retomar las actividades cotidianas. En tu caso como pediatra, al empezar con las revisiones generales a los niños con motivo del inicio de un ciclo escolar hay un problema bastante frecuente y son las deficiencias nutricionales. Esta situación puede coexistir con problemas de malnutrición por exceso (obesidad) o por defecto (desnutrición), según el contexto socioeconómico y los hábitos alimentarios.

Con esto en mente, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, por sus siglas en inglés) menciona que en México más de 4 de cada 10 niños escolares presentan sobrepeso u obesidad. Al mismo tiempo, la falta de una dieta suficiente, variada y nutritiva está asociada con más de la mitad de los decesos infantiles a nivel global. (1)

¿Cuáles son las deficiencias nutricionales más comunes en niños escolares?

La investigación Micronutrients deficiency. Current circumstance in early life and its impact on health and economy, realizada por el Instituto Nacional de Pediatría (INP), afirma que en México 1 de cada 3 niños preescolares y 1 de cada 4 escolares sufre al menos una carencia de micronutrimentos. Y dentro de esta lista hay cinco que son las más comunes. (2)

• Hierro. (2)
• Zinc. (2)
• Vitamina A. (2)
• Vitamina B12. (2)
• Vitamina D. (2)

Principales consecuencias de las deficiencias nutricionales infantiles

La anemia por deficiencia de hierro afecta a 1 de cada 3 niños de edad preescolar y al 50% de las mujeres embarazadas. Diversos estudios evidencian que la malnutrición en los primeros 1000 días de vida de un individuo se asocia con desenlaces adversos en la salud, el desarrollo y la economía. (3)

La deficiencia de zinc y de hierro, con o sin anemia, afecta el crecimiento y desarrollo de los niños en etapas críticas de la vida, con consecuencias irreversibles si no son corregidas a tiempo. La deficiencia de vitamina D afecta a todos los grupos poblacionales, con una prevalencia del 15 al 45% y se asocia con diversos efectos adversos sistémicos. (4)

La deficiencia de vitamina B12 en la vida temprana afecta el neurodesarrollo y crecimiento de los niños, mientras que en adultos se asocia con alteraciones neurológicas y musculares. En 2012, la deficiencia de vitamina B12 afectó al 8.5% de las mujeres mexicanas, mientras que la de folato trascendió al 2%. Por su parte, la deficiencia de vitamina A se estima en el 4.3% de los preescolares y coincide frecuentemente con anemia y un mayor riesgo de morbimortalidad infantil. (4)

Otros problemas de salud que pueden desarrollar los pacientes pediátricos

• Raquitismo/osteopenia: dolor óseo, deformidades, mayor riesgo de fracturas. (5)
• Retraso del crecimiento: talla y peso por debajo de lo esperado para la edad. (6)
• Infecciones recurrentes por alteración de la inmunidad (deficiencias de zinc, vitamina A, hierro). (6)
• Caries dentales por alto consumo de azúcares y baja ingesta de alimentos protectores. (7)

¿Cuáles son los principales factores de riesgo?

• Dietas monótonas con baja variedad de alimentos. (8)
• Contextos de pobreza, inseguridad alimentaria o enfermedades crónicas que afectan la absorción. (8)
• Alimentación selectiva. (9)

¿Cómo puedes ayudar a prevenir las deficiencias nutricionales infantiles?

• Promover una dieta variada y equilibrada, con frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y proteínas de buena calidad. (10)
• Suplementación dirigida en grupos de riesgo: hierro, vitamina D, multivitamínicos según indicación pediátrica. (11)
• Control periódico de crecimiento y desarrollo, con detección temprana de anemia y otras carencias mediante pruebas de laboratorio cuando haya sospecha. (12)

A partir de todo lo anterior, tu papel como pediatra es fundamental para prevenir y atender las deficiencias nutricionales durante el regreso a clases o en cualquier otro momento del año. Utiliza tus conocimientos para indicar una dieta personalizada y adecuada para cada caso, además de promover un estilo de vida saludable.

Referencias

1) Desnutrición infantil. (s/f). Unicef.org. Recuperado el 1 de agosto de 2026, de https://www.unicef.org/mexico/desnutricion-infantil

2) Deficiencia de micronutrimentos. Circunstancia actual en la vida temprana y su repercusión en la salud y la economía – Acta Pediátrica de México. (s/f). Org.mx. Recuperado el 1 de agosto de 2026, de https://actapediatrica.org.mx/article/deficiencia-de-micronutrimentos-circunstancia-actual-en-la-vida-temprana-y-su-repercusion-en-la-salud-y-la-economia/

3) Victora CG, Adair L, Fall C, Hallal PC, et al. Maternal and Child Undernutrition Study Group. Maternal and child undernutrition: consequences for adult health and human capital. Lancet 2008; 371 (9609): 340-357. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(07)61692-4

4) Instituto Nacional de Salud Pública. Anemia y deficiencia de micronutrimentos en niñas, niños, adolescentes y mujeres en edad reproductiva. https://acrobat.adobe.com/id/urn:aaid:sc:VA6C2:bdb75e8a-2d6a-4739-935e-2395a103373c

5) de Atención Primaria, G. P. en P. (s/f). Diagnóstico del déficit nutricional y su tratamiento en niños menores de 3 años. Sepeap.org. Recuperado el 1 de agosto de 2026, de https://sepeap.org/wp-content/uploads/2015/10/Guia-Practica-en-Pediatria-de-Atencion-Primaria.pdf

6) Poveda, E., Cuartas, A., Guarín, S., Forero, Y., & Villarreal, E. (2007). Estado de los micronutrientes hierro y vitamina A, factores de riesgo para las deficiencias y valoración antropométrica en niños preescolares del municipio de Funza, Colombia. Biomedica: revista del Instituto Nacional de Salud, 27(1), 76–93. http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0120-41572007000100008&script=sci_arttext

7) (S/f). Studocu.com. Recuperado el 1 de agosto de 2026, de https://www.studocu.com/es-mx/document/universidad-autonoma-metropolitana/nutricion/problemas-de-alimentacion-en-ninos-preescolares-desnutricion-y-mas/142991914?sid=0e2f21be-0c35-489a-8b81-2ee435a674a21785625231

8) Poveda, E., Cuartas, A., Guarín, S., Forero, Y., & Villarreal, E. (2007). Estado de los micronutrientes hierro y vitamina A, factores de riesgo para las deficiencias y valoración antropométrica en niños preescolares del municipio de Funza, Colombia. Biomedica: revista del Instituto Nacional de Salud, 27(1), 76–93. http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0120-41572007000100008&script=sci_arttext

9) Alteraciones más frecuentes de micronutrientes. (2025, mayo 29). Pediatría integral. https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2025-05/alteraciones-mas-frecuentes-de-micronutrientes/

10) Nutrición en el preescolar y escolar. (2025, marzo 24). Pediatría integral. https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2025-03/nutricion-en-el-preescolar-y-escolar/

11) de Atención Primaria, G. P. en P. (s/f). Diagnóstico del déficit nutricional y su tratamiento en niños menores de 3 años. Sepeap.org. Recuperado el 1 de agosto de 2026, de https://sepeap.org/wp-content/uploads/2015/10/Guia-Practica-en-Pediatria-de-Atencion-Primaria.pdf

12) Poveda, E., Cuartas, A., Guarín, S., Forero, Y., & Villarreal, E. (2007). Estado de los micronutrientes hierro y vitamina A, factores de riesgo para las deficiencias y valoración antropométrica en niños preescolares del municipio de Funza, Colombia. Biomedica: revista del Instituto Nacional de Salud, 27(1), 76–93. http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0120-41572007000100008&script=sci_arttext