El cuidado de la salud cerebral no es una tarea para la vejez, sino que se trata de una inversión diaria que se construye a través de hábitos a lo largo de la vida. Además no es necesario esperar a tener molestias o alguna enfermedad neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Cualquier momento es ideal para empezar con los cambios y mientras más pronto, siempre es mejor.
A propósito del Día Mundial del Cerebro, que se conmemora cada 22 de julio, diversos especialistas coinciden en los riesgos asociados con la privación del sueño por actividades como el trabajo o el entretenimiento en redes sociales.
Actualmente se estima que al menos, cerca del 20% de las personas mayores a 20 años duermen menos de 7 horas como consecuencia de estas actividades, afectado su bienestar físico, mental y cognitivo.
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¿Por qué es importante cuidar la salud cerebral?
El Dr. Óscar Sánchez Escandón, neurólogo y neurofisiólogo responsable de la coordinación de Medicina del Sueño del Centro Médico ABC, señala que estamos frente a uno de los mayores desafíos para la salud cerebral en la actualidad, pues un adulto necesita un promedio de 8 horas de sueño para que pueda cumplir funciones vitales en el cerebro como la eliminación de proteínas dañinas, así como completar procesos de regeneración, reparación y reorganización de la memoria y el aprendizaje.
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No todas las horas de sueño significan descanso
El sueño se divide en diferentes etapas que cumplen con funciones específicas. Aproximadamente el 60% es sueño ligero que se integra desde que dormitamos hasta que el cuerpo comienza a relajarse, disminuir la respiración y el ritmo cardiaco (etapa I y II), mientras que otro 20% es sueño profundo o reparador, y 20% restante es sueño denominado REM (Movimientos Oculares Rápidos), fase donde ocurre la mayor actividad cerebral y los sueños más vívidos.
El Dr. Sánchez Escandón, también presidente de la Sociedad Mexicana para la Investigación y Medicina del Sueño (SOMIMS), menciona que las necesidades de dormir varían según la edad, pues mientras un recién nacido necesita hasta 18 horas para dormir, un adolescente necesitaría entre 10 y 12 horas, un adulto joven entre 7 y 9 horas, y los adultos mayores de 65 años o más entre 7 y 8 horas de sueño.
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Importante detectar un cerebro en crisis por falta de dormir
El neurólogo explica que cuando nuestro cerebro no tiene suficiente sueño reparador podemos reconocer manifestaciones como:
- Olvidar la ubicación de las llaves o el auto.
- No recordar citas o compromisos relevantes.
- Irritabilidad y cambios de humor durante el día.
- Dificultad para concentrarse.
- Bajo rendimiento laboral o académico.
Cuando estos síntomas no tienen atención profesional pueden provocar un deterioro cognitivo progresivo, incluso derivar en enfermedad de Parkinson y el Alzheimer. Esto se debe a que una mala calidad de sueño tiene una relación directa con una insuficiente eliminación de proteínas tóxicas que sólo se eliminan a través del sueño profundo, siendo necesario buscar ayuda de profesionales en medicina del sueño, advierte el especialista del Centro Médico ABC.
Llevar una adecuada higiene del sueño favorece un descanso profundo y reparador. Para lograrlo el Dr. Sánchez Escandón recomienda evitar cualquier actividad estimulante cerebral antes de dormir, a través de los siguientes consejos:
- Mantener el dormitorio en completa oscuridad.
- Cenar temprano y evitar carbohidratos por la noche.
- Limitar el uso de pantallas (TV, tablet, celular) al menos 2 horas antes de acostarse.
- No consumir estimulantes como bebidas energéticas y azucaradas después de las 5 P.M.
- Evitar el ejercicio intenso en horarios nocturnos.
Tratamiento multidisciplinario, la clave de la salud cerebral
La medicina del sueño ha avanzado significativamente. Por ejemplo, la evidencia científica respalda que la terapia cognitivo-conductual como tratamiento para ciertos trastornos del sueño como el insomnio es altamente efectiva. Asimismo, en pacientes con apnea del sueño, los dispositivos CPAP o APAP pueden mejorar radicalmente la calidad de vida del paciente.
En el Día Mundial del Cerebro es importante crear conciencia y destacar que “la calidad del sueño no debe sacrificarse por entretenimiento o trabajo, pues un sueño de calidad es uno de los principales factores necesarios para mantener una buena salud cerebral y prevenir enfermedades graves”, concluyó el especialista.
