El tabaquismo representa una de las adicciones más peligrosas del mundo y ahora se suma una nueva consecuencia nociva porque también puede afectar la fertilidad. Así lo advirtió la OMS al declarar que las mujeres que fuman presentan un riesgo para concebir hijos superior en un 40% al de las no fumadoras.
La adicción a la nicotina y el consumo prolongado de tabaco son una de las principales causas de enfermedad, discapacidad y mortalidad evitable en el planeta. Aunque sus efectos más conocidos se relacionan con el sistema respiratorio, las consecuencias del tabaquismo impactan negativamente en prácticamente todos los órganos del cuerpo humano.
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Asociación entre el tabaquismo y la fertilidad
El impacto del tabaquismo sobre la salud reproductiva representa uno de los aspectos más críticos, aunque a menudo subestimados, de la adicción a la nicotina. Tanto en hombres como en mujeres, la exposición a las sustancias tóxicas presentes en el humo del tabaco altera directamente la viabilidad celular, el entorno hormonal y la integridad genética requerida para la concepción.
En un nuevo informe de la OMS que sintetiza todos los datos científicos sobre el vínculo entre la adicción al tabaco y la infertilidad, la agencia citó décadas de datos que muestran que el tabaquismo está asociado a la infertilidad en las mujeres, al tiempo que perjudica la calidad del esperma y la función sexual en los hombres.
La OMS también subrayó que el tabaquismo pasivo puede afectar a la fertilidad, lo que significa que las personas pueden estar expuestas a riesgos reproductivos incluso si no fuman.
“A todas las personas que estén pensando en quedarse embarazadas, nuestro mensaje es el siguiente: dejen de fumar, mejoren su salud y mejoren también su salud reproductiva”, declaró la Dra. Kerstin Schotte, médico de la Iniciativa “Sin Tabaco” de la OMS.
La publicación de la OMS sugiere también que dejar de fumar puede marcar la diferencia, ya que las mujeres que fumaban en el pasado pero que han dejado de hacerlo pueden presentar un riesgo de infertilidad inferior en un 25% al de las mujeres que continúan fumando.
Los problemas de fertilidad afectan a hombres y mujeres
Según la agencia de la ONU, la infertilidad no es únicamente un problema femenino, como habitualmente se asocia. Un análisis de 44 estudios con más de 60,000 hombres reveló que el tabaquismo estaba relacionado con trastornos de la reproducción, entre ellos anomalías del esperma y disfunciones sexuales.
“Los datos indicaban que los hombres fumadores eran más propensos a sufrir disfunción eréctil, trastornos de la eyaculación y problemas relacionados como la ausencia de espermatozoides en el esperma, una baja motilidad de los espermatozoides y una forma anormal de los mismos”, detalló la OMS.
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Consecuencias en los tratamientos de fertilidad
El tabaquismo también puede reducir las posibilidades de éxito de los tratamientos de fertilidad. Investigaciones anteriores, basadas en 21 estudios, habían establecido un vínculo entre el tabaquismo y una disminución del número de nacidos vivos, así como de los embarazos logrados mediante técnicas de reproducción médicamente asistida, como la fecundación in vitro (FIV).
Estos resultados sugieren además que el tabaquismo podría reducir casi a la mitad las posibilidades de éxito de estos tratamientos.
Análisis de las pipas de agua y los vapeadores
La OMS también ha identificado otros riesgos relacionados con el consumo del narguile, una pipa de agua también llamada hookah o shisha, que podrían afectar a la fertilidad masculina.
Aunque los datos sobre los cigarrillos electrónicos (también llamados “vapeadores”), los narguiles, el tabaco sin humo y otros nuevos productos están aún en fase de evaluación, la OMS indicó que otros productos a base de tabaco y nicotina podrían también presentar riesgos para la reproducción y necesitar investigaciones adicionales.
La agencia de la salud también advirtió de que la exposición al humo de tabaco ajeno puede aumentar el riesgo de infertilidad en las mujeres, ya que podría reducir sus posibilidades de concebir cada mes que intentan quedarse embarazadas.
Recomendaciones para los médicos
La publicación recomienda a los profesionales de la salud que aborden los riesgos del tabaquismo sobre la salud reproductiva con las personas y las parejas que estén pensando en quedarse embarazadas.
También aboga por el establecimiento de un acompañamiento basado en datos científicos para ayudar a las personas a dejar de fumar, ofreciendo sistemáticamente breves consejos para dejar el hábito a los fumadores en todos los centros de salud.
