La tos crónica de difícil control constituye un desafío clínico complejo dentro de la medicina respiratoria. Ocurre cuando el cuadro perdura por más de ocho semanas y el paciente no responde de manera adecuada al tratamiento optimizado de las causas subyacentes identificables. También se puede generar cuando no se encuentra un factor etiológico claro tras un abordaje diagnóstico exhaustivo.
Aunque históricamente era vista sólo como un síntoma secundario, en la actualidad se reconoce como una entidad clínica con una fisiopatología propia caracterizada por la hipersensibilidad neurogénica.
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Nuevo abordaje clínico de la tos crónica
Una de las características centrales de la medicina es la actualización. El conocimiento nunca es estático porque siempre se modifica a partir de la nueva evidencia científica. Con esto en mente, los hallazgos más recientes indican que el abordaje médico actual busca determinar cuándo la tos debe preservarse como un mecanismo fisiológico de defensa y cuándo se convierte en una condición que requiere intervención médica. El objetivo ya no es sólo controlar el síntoma, sino identificar y tratar su origen.
Al respecto, el Dr. José Luis Sandoval Gutiérrez Expresidente de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax (SMNyCT), advierte que la comprensión tradicional de la tos está cambiando y los profesionales de la salud deben conocer lo más reciente sobre el tema.
En el caso de la tos crónica, se estima que cerca del 40% de los pacientes no logra una mejoría definitiva a través de los abordajes y diagnósticos convencionales, lo que ha impulsado una nueva forma de entender este padecimiento.
También destaca que, a partir de experiencias derivadas de emergencias sanitarias recientes, como la influenza A(H1N1) y la pandemia por Covid-19, fue necesario replantear la comprensión clínica de la tos y su impacto en la salud pública.
Durante el 2021 las infecciones respiratorias contribuyeron al 25.9% de las muertes a nivel mundial, sin contar su impacto en la salud pública a causa de la tos persistente, misma que puede generar alteraciones del sueño, afectar la actividad física, disminuir la productividad laboral y repercutir significativamente en la calidad de vida de quienes la padecen.
Nuevo paradigma cambia el diagnóstico y tratamiento de la tos
A partir de lo anterior, el Dr. Sandoval, neumólogo especializado en medicina crítica, explica que los nuevos hallazgos abordan conceptos como la hipersensibilidad de la tos, la neuroinflamación vagal y la medicina personalizada que transforman la práctica clínica con herramientas de monitoreo digital.
Por su parte la medicina de precisión explora el potencial de biomarcadores respiratorios, así como terapias dirigidas como los antagonistas P2X3, una nueva generación de tratamientos que busca actuar sobre los mecanismos neurológicos asociados con la persistencia de la tos crónica y logre reducir la señal nerviosa de toser.
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¿Qué ocurre con la tos pediátrica?
En el caso de la tos pediátrica, el Dr. Carlos de la Torre, especialista en otorrinolaringología pediátrica y miembro titular del Colegio de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello Pediátricas de México (COPeMe), destaca que es un error tratar a los infantes como se trata a los adultos, pues se deben considerar particularidades anatómicas, inmunológicas y epidemiológicas que influyen en el origen de la tos y el tiempo de evolución, por lo que las decisiones terapéuticas varían significativamente.
En este contexto, la valoración oportuna es fundamental, especialmente cuando la tos afecta la calidad de vida, interfiere con las actividades cotidianas o se prolonga por un lapso mayor a lo esperado.
Estos y otros avances médicos están plasmados en el documento “La tos: un enfoque integral en niños y adultos”, que forma parte de las acciones de Chinoin Productos Farmacéuticos por promover la educación médica continua. La obra estará disponible de manera digital para la comunidad médica en la plataforma Conexión Chinoin.
