Como parte de una alianza sin precedentes, Varda Space Industries y United Therapeutics Corporation anunciaron un hecho que marca un precedente. Ambas tienen el objetivo de crear los primeros medicamentos en el espacio para su uso y beneficio de los humanos en la Tierra.
De manera concreta, las empresas aprovecharán la influencia de la microgravedad en la estructura y las propiedades de cristalización de los compuestos terapéuticos para desarrollar nuevas formulaciones que mejoren la estabilidad, la biodisponibilidad y otras características de administración.
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¿Para qué enfermedades serán los primeros medicamentos creados en el espacio?
La colaboración se centra en el desarrollo de tratamientos mejorados para enfermedades pulmonares graves y potencialmente mortales como la hipertensión arterial pulmonar.
- Investigación de moléculas: Procesarán medicamentos de moléculas pequeñas en la órbita terrestre baja para estudiar cómo la microgravedad afecta sus estructuras.
- Nuevas formulaciones: El objetivo es descubrir nuevos polimorfos que no pueden crearse bajo la gravedad terrestre.
“United Therapeutics lleva mucho tiempo centrada en el desarrollo de terapias innovadoras que mejoran los resultados para las personas que viven con enfermedades pulmonares raras. La colaboración con Varda nos permitirá explorar cómo la fabricación en el espacio podría contribuir a mejoras significativas en los tratamientos para estas enfermedades”, afirmó Martine Rothblatt, presidenta y directora ejecutiva de United Therapeutics.
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¿Por qué investigar en el espacio?
En la Tierra, fuerzas como la gravedad, la sedimentación y las corrientes de convección interfieren con el ensamblaje de las moléculas. En cambio, la microgravedad ofrece ventajas únicas y serán aprovechadas para la investigación de nuevos medicamentos en el espacio.
- Cristalización superior: Las moléculas se ensamblan de forma más lenta y uniforme, creando estructuras cristalinas más ordenadas y puras.
- Mejora de propiedades: Estas nuevas formulaciones podrían mejorar la estabilidad de los fármacos, su biodisponibilidad y facilitar nuevos métodos de administración, como terapias inhaladas.
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¿Cuándo se harán las primeras pruebas?
El trabajo utilizará la plataforma de fabricación orbital de Varda, que incluye sus cápsulas de reentrada de la Serie W.
- Misiones: Se planean múltiples lanzamientos a la órbita terrestre baja. El primero que llevará muestras de United Therapeutics podría ocurrir a principios de 2027.
- Retorno seguro: Una vez procesados en el espacio, los materiales regresarán a la Tierra en cápsulas que aterrizan mediante paracaídas para su análisis final y posible uso clínico.
La investigación y desarrollo de medicamentos en el espacio se perfila como una nueva y poderosa herramienta para industrias que abarcan desde la ciencia de los materiales hasta la farmacéutica. La colaboración entre Varda y United Therapeutics pone de manifiesto cómo la investigación en microgravedad puede traducirse en beneficios tangibles para los pacientes en la Tierra.
