Investigadores de la Universidad de Toledo han desarrollado una vacuna experimental que muestra una promesa significativa en la prevención de la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune dolorosa que actualmente no se puede curar.
Una de las enfermedades autoinmunes más comunes; artritis reumatoide
Los hallazgos, detallados en un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Representan un gran avance en el estudio de la artritis reumatoide y las enfermedades autoinmunes en general.
Una de las enfermedades autoinmunes más comunes, la artritis reumatoide ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca y descompone el tejido sano, sobre todo el revestimiento de las articulaciones de las manos, muñecas, tobillos y rodillas.
Algunas estimaciones sugieren que la artritis reumatoide afecta hasta al 1% de la población mundial.
“A pesar de su alta prevalencia, no existe cura y no sabemos por completo qué lo provoca. Esto es cierto para casi todas las enfermedades autoinmunes, lo que hace que tratarlas o prevenirlas sea tan difícil”. Así lo dijo la Dra. Ritu Chakravarti, una profesor asistente de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de UToledo y autor principal del artículo.
“Si podemos llevar esta vacuna a la clínica con éxito, sería revolucionario”.
Chakravarti ha estudiado durante años una proteína llamada 14-3-3 zeta y su papel en patologías inmunes. Incluidos los aneurismas aórticos y la interleucina-17, una citocina asociada con enfermedades autoinmunes. Basado en su trabajo anterior, el grupo de investigación se centró en la proteína como un desencadenante potencial de la artritis reumatoide.
En cambio, encontraron lo contrario
En lugar de prevenir la artritis reumatoide, los investigadores descubrieron que la eliminación de la proteína a través de la tecnología de edición de genes causaba artritis severa de inicio temprano en modelos animales.
Trabajando bajo una nueva teoría de que la proteína zeta 14-3-3 protege contra la artritis reumatoide. El equipo desarrolló una vacuna basada en proteínas utilizando la proteína zeta 14-3-3 purificada cultivada en una célula bacteriana.
Descubrieron que la vacuna promovía una respuesta fuerte e inmediata. Pero duradera, del sistema inmunológico innato del cuerpo, proporcionando protección contra la enfermedad .
“Para nuestra feliz sorpresa, la artritis reumatoide desapareció por completo en los animales que recibieron una vacuna”, dijo Chakravarti. “A veces no hay mejor manera que la serendipia. Tuvimos un resultado equivocado, pero resultó ser el mejor. Ese tipo de descubrimientos científicos son muy importantes en este campo”.
La vacuna también mejoró significativamente la calidad de los huesos.
Además de suprimir el desarrollo de la artritis, la vacuna también mejoró significativamente la calidad de los huesos. Un hallazgo que sugiere que debería haber beneficios a largo plazo después de la inmunización.
“No hemos hecho grandes descubrimientos para tratar o prevenir la artritis reumatoide en muchos años”, dijo Chakravarti. “Nuestro enfoque es completamente diferente. Esta es una estrategia basada en una vacuna basada en un objetivo novedoso que esperamos pueda tratar o prevenir la artritis reumatoide . El potencial aquí es enorme”.
Los investigadores han solicitado una patente sobre su descubrimiento y están buscando socios de la industria farmacéutica para respaldar los estudios de seguridad y toxicidad con la esperanza de establecer un ensayo preclínico.
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