• A pesar del parecido gráfico en realidad ambos términos se utilizan para tumores bastante diferentes entre sí.
• Los sarcomas son raros y representan el 1% de todos los diagnósticos de cáncer en adultos y alrededor del 15% de los casos infantiles.
• Cada año se reportan alrededor de 10 mil pacientes en México.

Hablar sobre cáncer puede ser abrumador y estresante y aún más si los términos médicos que se utilizan son similares entre sí. Las consecuencias naturales son confusión y desorientación en las personas. Con esto en mente, es necesario conocer y entender las diferencias existentes entre el carcinoma y el sarcoma porque pese a su parecido en realidad son bastante diferentes uno de otro.

Al respecto, el oncólogo Dale Shepard de Cleveland Clinic explica que los carcinomas son el tipo de cáncer más común y son los que la mayoría de la gente pensaría de inmediato. En comparación, los sarcomas son raros y la mayoría de las personas no saben qué son y no recuerdan a nadie que haya tenido uno.

Carcinomas vs. sarcomas

Los carcinomas son un tipo de cáncer que comienza en las células epiteliales, las cuales recubren las partes internas y externas del cuerpo. Existen diferentes tipos aunque los principales son los siguientes:

• Los carcinomas de células basales se desarrollan en la base de la capa externa de la piel.
• Los carcinomas de células escamosas se forman justo debajo de la superficie de la capa externa de la piel.
• Los carcinomas de células de transición comienzan en los tejidos que recubren la vejiga, los uréteres, los riñones u otros órganos.

Por otra parte, los sarcomas se originan en los tejidos conectivos del cuerpo, como los músculos, los huesos, los vasos sanguíneos, los tejidos adiposos y los tejidos fibrosos. Aunque es poco común en comparación con otros tipos de cáncer, pueden ser agresivos y requerir un tratamiento especializado. Hay dos tipos principales y más de 50 subtipos de sarcoma, los cuales son:

• Los osteosarcomas comienzan en el hueso, el cartílago o la médula ósea.
• Los sarcomas de tejido blando pueden comenzar en la grasa (liposarcoma), el músculo (rabdomiosarcoma o leiomiosarcoma), los nervios (tumores de la vaina de los nervios periféricos), el tejido fibroso (fibrosarcoma), los vasos sanguíneos o linfáticos (angiosarcoma) o los tejidos profundos de la piel (sarcoma epitelioide).

Los sarcomas son raros y representan solo el 1% de todos los diagnósticos de cáncer en adultos y alrededor del 15% de los diagnósticos de cáncer infantil. Sin embargo, cada año, se suman aproximadamente 10 mil pacientes en México.

Esta enfermedad puede afectar tanto a niños como a los adultos. Generalmente, en el caso del sarcoma de tejidos blandos ocurre con mayor frecuencia en adultos. Los diagnósticos de sarcoma óseo ocurren con mayor frecuencia en niños, adolescentes y personas mayores de 65 años.

No todos los “omas” son cáncer

En los cánceres, incluidos el carcinoma y el sarcoma, las células se dividen sin control, invaden los tejidos cercanos y eventualmente pueden propagarse a sitios distantes.

“Es importante saber que las masas benignas también pueden terminar en ‘oma’, que significa ‘tumor’, pero estas células se comportan y se tratan de manera bastante diferente. Por ejemplo, las células en tumores benignos como adenomas, fibromas y angiomas no invadirán los tejidos cercanos ni se propagarán a otros sitios”.

Por lo tanto, los tumores no tienen las mismas consecuencias negativas que un carcinoma o un sarcoma.

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