Muchas veces se relaciona la navidad con fiestas, comida y vacaciones. Para una parte de la población es una época para disfrutar pero también hay otro sector que experimenta todo lo contrario. De hecho, durante esta época del año se incrementan los casos de depresión estacional y por eso es importante conocer en qué consiste y cómo se puede prevenir.
En primer lugar, todos en alguna ocasión hemos experimentado tristeza en algún momento de la vida; sin embargo, existe una condición médica que puede pasar desapercibida y podría ser la causante de estos episodios.
¿Qué es la depresión estacional?
Su nombre correcto es Trastorno Afectivo Estacional (TAE) y es un tipo común de depresión que por lo regular ocurre durante el invierno y puede llevar a experimentar serios daños en la salud mental que incluso se pueden extender a la parte física.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión estacional?
- Sentirse deprimido gran parte del día, casi todos los días
- Perder interés en las actividades que alguna vez disfrutó
- Experimentar cambios en el apetito o en el peso
- Tener problemas para dormir
- Sentirse lento o agitado
- Tener poca energía
¿Por qué ocurre la depresión estacional?
La influencia de la luz solar en el estado de ánimo
Durante el invierno, la cantidad de luz solar disminuye. Esto provoca alteraciones en la química cerebral asociadas con la depresión. Cuando la luz solar es menor, el cerebro produce menos serotonina, neurotransmisor que regula el estado de ánimo y, por el contrario, produce más melatonina, hormona que provoca somnolencia y cansancio.
Además, la exposición limitada a la luz solar puede alterar nuestro ritmo circadiano, que influye en los ciclos del sueño, la liberación de hormonas y que a su vez impacta en la salud emocional y mental.
Sus factores genéticos y biológicos
De acuerdo con cifras oficiales, la depresión estacional afecta entre el 4% y 8% de la población general, en una proporción de cuatro mujeres por un hombre. Las mujeres en su época reproductiva son de 2 a 4 veces más propensas a desarrollar TAE.
Por lo anterior, se considera que las hormonas femeninas están relacionadas con su incidencia. Además, se sabe que la genética también cumple un papel importante, pues los antecedentes familiares de TAE u otras formas de depresión son un factor de riesgo para su desarrollo.
Las presiones sociales durante las festividades
La OMS reconoce que la salud mental se ve impactada de forma positiva y negativa por una combinación de factores individuales, familiares, comunitarios y estructurales. Las festividades invernales a menudo conllevan expectativas sociales de alegría y celebración y suponen una presión para quien no comparte el mismo entusiasmo.
Las personas con factores de riesgo de TAE, pueden ser más propensos de verse afectados por estrés y desmotivación por factores como no tener una estabilidad económica, problemas no resueltos en su vida personal, no haber cumplido metas o experimentar un duelo por la pérdida de seres queridos.
Principales puntos de interés
- La depresión estacional, también conocida como trastorno afectivo estacional (TAE), es un tipo de depresión que ocurre principalmente durante el invierno.
- La disminución de la luz solar en invierno provoca alteraciones en la química cerebral.
- Factores sociales y ambientales pueden incrementar el riesgo de depresión.
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