Investigadores de la Universidad de Washington, en St. Louis, y del Cytex Therapeutics, en Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos, crearon una articulación de cadera a la medida del paciente a partir de sus células madre en un andamiaje sintético biodegradable impreso en 3D.

El andamio modelado con la forma de la articulación de la cadera del paciente se recubre con células madre, de modo que el tejido resultante reemplaza al cartílago original y ayuda a aliviar el dolor producido por osteoartritis y a posponer o eliminar la necesidad de la cirugía tradicional de reemplazo de articulaciones.

Apoyándose en la terapia génica, los investigadores insertan un gen en el cartílago creado, así como un fármaco para activarlo a fin de que el sistema libere antiinflamatorios e impida la reaparición del trastorno en esa articulación.

Los investigadores esperan que su propuesta ayude a evitar implantes convencionales, sobre todo en pacientes jóvenes, ya que los médicos suelen estar en contra de este tipo de intervenciones en personas menores de 50 años porque la cirugía es agresiva y las prótesis poseen durabilidad de menos de dos décadas.

Según refiere la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la osteoartritis es el trastorno articular más común y antes de los 55 años de edad el padecimiento se presenta por igual en ambos sexos.

Al respecto, Statista ofrece una gráfica en la que muestra que esta afección se colocó en el segundo puesto de las 10 condiciones más caras de tratar en los hospitales estadounidenses en 2013, por lo que esta nueva opción para evitar cirugías y ayudar en la recuperación del paciente también podría traducirse en una prometedora reducción de gastos por este concepto.

Los detalles del nuevo desarrollo fueron dados a conocer en Proceedings of the National Academy of Sciences: “Anatomically shaped tissue-engineered cartilage with tunable and inducible anticytokine delivery for biological joint resurfacing”.

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