La cifra de nuevos casos de cáncer en el mundo no deja de aumentar. Hoy representa un severo problema de salud pública global y lo más grave es que la tendencia se mantiene a la alza. Aunque más allá del panorama actual, la buena noticia es que se trata de una enfermedad prevenible y lo único que se necesita es hacer ligeros cambios en el estilo de vida.
A propósito de que cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial Contra el Cáncer, la OMS presentó los resultados de un nuevo análisis realizado en conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC).
También lee: Día Mundial Contra el Cáncer: persiste una brecha en oncología en Latinoamérica
Casi la mitad de nuevos casos de cáncer se pueden prevenir
Lo más importante que menciona el trabajo es que hasta 4 de cada 10 nuevos casos de cáncer a nivel mundial podrían prevenirse. En el estudio se examinaron 30 causas prevenibles, entre ellas el consumo de tabaco y alcohol, un índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones cancerígenas.
En el análisis se estima que en el 2022 hubo 7.1 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo. De ellos, alrededor del 37 % estuvieron vinculados a causas prevenibles. Las conclusiones subrayan el enorme potencial de prevención para reducir la carga mundial de tumores.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo del cáncer?
A partir de datos procedentes de 185 países y 36 tipos de cáncer, el estudio concluye que el tabaco es la principal causa prevenible de cáncer a escala mundial, al provocar el 15 % de todos los nuevos casos, seguido de las infecciones (10 %) y del consumo de alcohol (3 %).
De igual forma, el trabajo menciona que 3 tipos de tumores (pulmón, estómago y cervicouterino) acaparan casi la mitad de todos los nuevos casos prevenibles de cáncer, tanto en hombres como en mujeres, a escala mundial.
El cáncer de pulmón está vinculado principalmente al tabaquismo y la contaminación del aire, el cáncer de estómago es atribuible mayoritariamente a la infección por Helicobacter pylori y el cervicouterino está causado abrumadoramente por el virus de los papilomas humanos (VPH).
“Este es el primer análisis mundial que muestra en qué medida el riesgo de cáncer se debe a causas que podemos prevenir. Si examinamos los patrones entre países y grupos de población, podemos ofrecer a los gobiernos y las personas información más concreta para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que se manifiesten”, señaló el Dr. Ilbawi, Jefe de Equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio.
Diferencias entre hombres y mujeres a escala regional
La carga del cáncer prevenible es considerablemente superior en hombres que en mujeres (el 45 % de los nuevos casos de cáncer ocurren en hombres frente al 30 % en mujeres). En los hombres, se estima que el tabaquismo causa un 23 % de todos los nuevos casos de neoplasia, seguido de las infecciones (9 %), y el alcohol (4 %).
Entre las mujeres a escala mundial, las infecciones causaron el 11 % de todos los nuevos casos de cáncer, seguidas por el tabaquismo (6 %) y un índice elevado de masa corporal (3 %).
El cáncer prevenible varía mucho entre regiones. Entre las mujeres, los cánceres prevenibles oscilan del 24 % en el Norte de África y Asia Occidental al 38 % en África Subsahariana. Entre los hombres, la mayor carga se observa en Asia Oriental con un 57 % y la más baja en América Latina y el Caribe, con un 28 %.
Esas diferencias reflejan una exposición variable a factores de riesgo conductuales, ambientales, ocupacionales e infecciosos, así como diferencias en el desarrollo socioeconómico, las políticas nacionales de prevención y la capacidad del sistema de salud.
También lee: ALIA Health Risk Platform, nueva herramienta mexicana que predice el riesgo de padecer cáncer de mama
Recomendaciones para disminuir riesgos
Las conclusiones subrayan la necesidad de establecer estrategias de prevención específicas para cada contexto que incluyan medidas estrictas de control del tabaco, la regulación del alcohol, la vacunación contra infecciones cancerígenas como el virus de los papilomas humanos (VPH) y la hepatitis B, la mejora de la calidad del aire, lugares de trabajo más seguros, así como entornos más saludables de alimentación y actividad física.
Una acción coordinada entre sectores, desde la salud y la educación hasta la energía, el transporte y el trabajo, puede evitar que millones de familias vivan la carga de un diagnóstico de cáncer.
Abordar los factores de riesgo prevenibles no sólo reduce la incidencia del cáncer, sino que también disminuye los costos de la atención de salud a largo plazo y mejora la salud y el bienestar de la población.
