En el siguiente artículo vamos a profundizar acerca del inventor de la vacuna contra el sarampión. Su creación está catalogada como una de las más importantes del siglo XX porque fue la base para salvar millones de vidas. Al mismo tiempo, logró que una enfermedad que antes era mortal ahora se pueda manejar relativamente fácil.
La Medicina es un campo que va más allá de la atención a pacientes dentro del consultorio. También es muy importante la investigación clínica porque es la base para desarrollar nuevos tratamientos.
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¿Cuándo ocurrieron los primeros casos de sarampión?
Para empezar, el sarampión no es una enfermedad nueva ni reciente porque su historia implica un viaje fascinante a través de la evolución biológica y de las civilizaciones. Con respecto a su origen, todo indica que es de tipo zoonosis, es decir, una enfermedad que pasó de los animales a los humanos.
Diversas investigaciones que se han realizado sugieren que el virus del sarampión divergió de su pariente más cercano, la peste bovina, aproximadamente en el año 500 A.C. Desde entonces ha estado presente y nunca ha desaparecido.
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¿Quién es el inventor de la vacuna contra el sarampión?
Con respecto al tema central, el inventor de la vacuna contra el sarampión fue el virólogo estadounidense John Franklin Enders. A la fecha es considerado uno de los médicos más importantes de la historia.
Su legado es de grandes proporciones porque también se le llama “el padre de las vacunas modernas” debido a que sus técnicas de cultivo de virus permitieron no sólo la creación de la vacuna contra el sarampión, sino también avances cruciales para las de la polio y las paperas. De hecho en 1954 recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
Desarrollo de la vacuna contra el sarampión
Para entender la creación de la vacuna contra el sarampión, hay que imaginar el laboratorio de John Enders en el Children’s Hospital de Boston no como una fría línea de montaje, sino como un ecosistema de mentes brillantes que operaban bajo una filosofía de colaboración absoluta.
Mientras el mundo de los años 50 veía en el sarampión una sombra inevitable de la infancia, un pequeño grupo de científicos liderado por John Franklin Enders decidió que el destino no tenía por qué ser una sentencia médica.
El equipo no buscaba la gloria individual. De hecho, Enders era conocido por su rechazo casi alérgico al protagonismo, prefiriendo que el laboratorio funcionara como una unidad orgánica.
La historia cambió gracias a una combinación de técnica y oportunidad. Thomas Peebles, un joven médico del equipo, fue el encargado de recolectar las muestras durante un brote en una escuela local.
Fue él quien aisló el virus de un niño de once años, David Edmonston. En ese momento, la cepa dejó de ser un enemigo invisible para convertirse en la “Cepa Edmonston”, la arcilla con la que el equipo moldearía la cura.
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Cronología del descubrimiento de la vacuna contra el sarampión
- 1954: Enders y el Dr. Thomas C. Peebles lograron aislar el virus del sarampión de la sangre de un estudiante de 11 años llamado David Edmonston (por eso la cepa original se conoce como cepa Edmonston).
- 1954 – 1960: El equipo trabajó en “debilitar” el virus en el laboratorio (atenuación) para que pudiera generar inmunidad sin causar la enfermedad grave.
- 1963: Tras años de pruebas clínicas exitosas, la vacuna de virus vivos atenuados fue autorizada y comenzó a distribuirse masivamente.
A partir de todo lo anterior, el Dr. John Franklin Enders es considerado el inventor de la vacuna contra el sarampión. Gracias a su trabajo se logró encontrar un tratamiento de alta eficacia contra una de las enfermedades más contagiosas del mundo.
