Dos análisis de sangre recientemente desarrollados ayudarían a las futuras madres a responder con precisión a la siempre popular pregunta, ¿cuándo debe nacer su bebé?

Una de las pruebas permitiría predecir la edad gestacional y la fecha de parto; la otra detectaría a algunas mujeres en riesgo de parto prematuro. Sin embargo, ambas pruebas aún se encuentran en las etapas iniciales de la investigación y aún no están disponibles para el público, según el estudio, que se publicó en la revista Science

Si algún día estas pruebas de bajo costo están disponibles para uso público, podrían “ser prometedoras para la atención prenatal tanto en el mundo desarrollado como en desarrollo”, escribieron los investigadores.

Eso es porque aproximadamente 15 millones de bebés nacen prematuramente cada año en todo el mundo, y en los Estados Unidos, el nacimiento prematuro es la principal causa de muerte entre los recién nacidos, así como las complicaciones más adelante en la vida, dijeron los investigadores.

Para realizar las pruebas, los científicos tomaron muestras de sangre de mujeres embarazadas y luego analizaron el material genético flotante conocido como ARN dentro de cada muestra.

Este ARN no proviene sólo de la madre, sino también del feto y la placenta, y puede proporcionar información sobre el desarrollo del feto. De hecho, pueden revelar qué genes están activados, lo que indica qué etapa de maduración ha alcanzado el feto.

En efecto, estas pruebas no invasivas proporcionan una forma de “escuchar a escondidas una conversación” entre la madre, el feto y la placenta, sin perturbar el embarazo”, dijo el co-investigador del estudio, el Dr. David K. Stevenson, profesor de pediatría en la Universidad de Stanford, California, dijo en un comunicado .

Con más estudios, podríamos identificar genes específicos y vías genéticas que podrían revelar algunas de las causas subyacentes del nacimiento prematuro, y sugerir objetivos potenciales para las intervenciones para prevenirlo.

Sin embargo, ambas pruebas tienen varias limitaciones en este punto. En primer lugar, cada prueba debe verificarse en un ensayo clínico más amplio que incluya diversas etnias y esté cegado, lo que significa que los científicos no sabrán qué mujeres corren riesgo de tener un parto prematuro, dijeron los investigadores.