El cáncer infantil en México representa un problema de salud pública. A diferencia de los tumores en adultos que están asociados con el estilo de vida, cuando ocurren en niños la causa todavía no ha sido identificada pero se sospecha que su origen está en la genética.
Tan sólo en la actualidad se registran entre 5,000 y 7,000 nuevos casos de cáncer en menores de 18 años cada año. La cifra significa que se detecta un nuevo caso en México aproximadamente cada 90 minutos.
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Cáncer infantil en México, la importancia del diagnóstico oportuno
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer Infantil que se conmemora cada 15 de febrero, especialistas destacan la importancia del diagnóstico oportuno y del acompañamiento integral como elementos clave para transformar la experiencia y los resultados de niñas y niños que enfrentan esta enfermedad en México.
A nivel global el cáncer infantil es hoy una de las principales causas de mortalidad por enfermedad en la población pediátrica. Sin embargo, los avances médicos y tecnológicos han permitido que, en promedio, alrededor del 70% de las niñas y niños con cáncer puedan curarse, siempre que cuenten con diagnóstico temprano, tratamiento oportuno y seguimiento especializado.
Por lo anterior es tan importante la detección en etapas iniciales y el acceso a una atención integral porque ambas marcan una diferencia decisiva en la supervivencia y la calidad de vida a largo plazo.
Supervivencia del cáncer infantil
En América Latina la supervivencia del cáncer infantil es menor que el promedio global. En la región se estima que entre el 50 y el 60% de los pacientes pediátricos logra superar la enfermedad, lo que evidencia la necesidad de fortalecer los sistemas de detección temprana, referencia oportuna y continuidad del tratamiento para cerrar esta brecha.
En México, el cáncer infantil representa un reto relevante de salud pública. De acuerdo con estimaciones oficiales, cada año se diagnostican entre 5,000 y 6,000 nuevos casos de cáncer en niñas, niños y adolescentes menores de 18 años, lo que equivale a una incidencia aproximada de entre 11 y 18 casos por cada 100,000 menores. Las leucemias constituyen el tipo de cáncer infantil más frecuente en el país, seguidas por los tumores del sistema nervioso central y los linfomas.
“La atención del cáncer infantil no puede centrarse únicamente en el paciente. Es una enfermedad que impacta profundamente a toda la familia, especialmente cuando implica dejar su lugar de origen y enfrentar el proceso lejos de su red de apoyo. Por ello, el modelo integral del hospital prioriza no sólo la atención médica especializada, sino también la calidad humana y el acompañamiento constante a pacientes y familias”, explicó la Dra. Beatriz García, subdirectora de imagenología en el Hospital Infantil Teletón de Oncología (HITO).
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Modelo integral de atención médica
Como parte de este enfoque, el HITO ha incorporado estrategias que ayudan a reducir el estrés y el miedo de los pacientes pediátricos durante los estudios diagnósticos. Espacios lúdicos y dinámicas de preparación permiten que las niñas y niños se familiaricen con los equipos de imagen antes de los procedimientos, favoreciendo una experiencia más tranquila y segura durante estudios que deben realizarse con frecuencia a lo largo del tratamiento.
Este modelo integral de atención, que combina tecnología avanzada, trato humano y acompañamiento continuo, ha contribuido a que el HITO alcance tasas de supervivencia cercanas al 80% en cáncer infantil, un resultado que refleja el impacto positivo de atender no sólo la enfermedad, sino también el bienestar emocional de los pacientes y sus familias.
Desde el punto de vista clínico, la imagen molecular juega un papel fundamental en todo el recorrido del paciente.
“Estas herramientas además de confirmar el diagnóstico, nos ayudan a evaluar de manera precisa la respuesta a tratamientos como la quimioterapia, dar seguimiento y detectar de forma temprana si la enfermedad ha regresado. Además, los avances tecnológicos han permitido reducir de forma significativa la dosis de radiación en pacientes pediátricos, cuidando su salud a largo plazo”, señaló la Dra. García Robles.
En el Día Mundial contra el Cáncer Infantil, el llamado es a fortalecer modelos de atención que prioricen el acceso equitativo a diagnóstico especializado, la actualización constante de los equipos médicos y el cuidado integral del paciente pediátrico, como una vía para mejorar los resultados clínicos y ofrecer esperanza a quienes enfrentan esta enfermedad.
