Conocer el pasado siempre permite tener una mejor comprensión del presente. Con este principio, en esta ocasión es momento de hablar acerca de la primera farmacéutica del mundo. Y lo que resulta todavía más sorprendente es que se trata de una empresa que fue creada hace casi 500 años y en la actualidad sigue activa.
La industria farmacéutica se ha posicionado como una de las más poderosas en la actualidad aunque todo tuvo un principio. Al principio hubo muchas adversidades como lograr la participación de la población en los ensayos clínicos porque hubo muchas negaciones.
¿Cuánto vale la industria farmacéutica a nivel mundial en la actualidad?
A pesar de lo anterior el sector no sólo logró sobrevivir sino que ha tenido un crecimiento constante. Tan sólo en el 2024 la industria farmacéutica mundial alcanzó un valor histórico de 484 mil millones de dólares. Además se proyecta que llegará a los 1,320 mil millones de dólares para el 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 11.8% durante este período.
¿Cuál fue la primera farmacéutica del mundo?
De regreso con el tema central, ahora es momento de hablar acerca de la primera farmacéutica del mundo. El reconocimiento le corresponde a Merck KGaA. Fue fundada en 1668 cuando Friedrich Jacob Merck adquirió una farmacia en Darmstadt, Alemania, llamada “Engel-Apotheke” (Farmacia del Ángel).
Uno de los cambios más importantes ocurrió durante el siglo XIX. Con el liderazgo de Emanuel Merck la empresa hizo la transición de ser una farmacia minorista a una fábrica de productos químicos, concentrándose en la producción a escala de alcaloides, como la morfina, la codeína y la cocaína (para uso médico). Esto fue un paso crucial hacia la industria farmacéutica moderna.
Dentro de sus mayores descubrimientos se encuentra la morfina, la cual fue aislada por primera ocasión por Friedrich Sertürner a principios del siglo XIX. Al poco tiempo Merck KGaA fue la pionera en su producción a escala industrial. Desde entonces se convirtió en uno de los analgésicos más populares del planeta.
Merck KGaA y Merck & Co. no son lo mismo
Un evento fundamental en la historia de Merck KGaA ocurrió durante la Primera Guerra Mundial. La filial estadounidense que había sido establecida por George Merck en 1887 fue confiscada por el gobierno de Estados Unidos en 1917 debido a su origen alemán.
Lo anterior llevó a la creación de una compañía estadounidense independiente conocida como Merck & Co., Inc. (o MSD fuera de Norteamérica). La empresa original en Alemania mantuvo el nombre Merck KGaA. A partir de entonces ambas empresas han operado de forma completamente independiente, aunque comparten un origen histórico y el nombre.
En tanto que durante la década de 1930 científicos de Merck KGaA fueron los primeros en sintetizar comercialmente la vitamina C (ácido ascórbico).
Por otra parte, Merck & Co. desempeñó un papel crucial en el desarrollo del primer corticoide (cortisona) en la década de 1940, lo que revolucionó el tratamiento de enfermedades inflamatorias.
De igual forma, Merck & Co. ha sido un actor muy importante en el desarrollo de vacunas, incluyendo la vacuna contra las paperas (1967), el sarampión y la rubéola (MMR), y la vacuna contra el VPH (Gardasil).
Por todo lo anterior es que Merck KGaA es considerada la primera farmacéutica del mundo. A la fecha cuenta con 357 años de historia y se mantiene en activo hasta nuestros días. Además es un ejemplo de una empresa que ha logrado evolucionar para adaptarse a los tiempos modernos.
