Que muchos profesionales de la salud sufren de adicciones a ciertas sustancias para la salud es un secreto a voces.

La realidad, es que las adicciones son un problema que afecta a muchos médicos de todo el mundo ya sea a causa del estrés o por otros factores derivados de su labor. El consumo de alcohol y de otras sustancias entre médicos y enfermeras es un tema que ha llamado la atención de muchos especialistas y de la sociedad en general.

Esto lleva a colación a un caso ocurrido en el Hospital de la Universidad de Michigan, donde un médico fue hallado tirado en el baño sufriendo un paro cardiaco a causa de una sobredosis de fentanyl. Y de manera sorpresiva, ese mismo día, en el mismo hospital, una enfermera murió debido a una mezcla de fentanyl y midazolam.

Una investigación publicada en la National Library of Medicine National Institutes of Health, Estados unidos,  menciona que el porcentaje de profesionales de la salud que recurre a las bebidas alcohólicas y a otras sustancias en dicho país oscila entre 10 y 14 por ciento. El estudio desconoce qué cantidad de este porcentaje representa a los profesionales que son adictos a las drogas médicas, pero enfatiza que son tres las especialidades médicas en las que se observó un mayor número de adictos: anestesiólogos, médicos de urgencias y psiquiatras.

Al respecto, el Dr. Jeffrey Silverstein, uno de los autores de dicho estudio, menciona que “a veces es imposible obtener datos exactos, pero lo cierto es que el problema del alcoholismo y la drogadicción va en aumento dentro de la comunidad médica, lo que ocasionaría resultados lamentables al interferir con el trabajo de los médicos ya que podrían ofrecer diagnósticos equivocados o cometer errores con los fármacos al momento de administrárselos a los pacientes”.

Silverstein menciona que incluso existen casos en donde los mismos profesionales de la salud comparten las mismas jeringas con los pacientes. “Ocurrió con Kristen Dane Parker, una ayudante de quirófano de quien se supo era adicta a los opiáceos y contagió a 30 pacientes con hepatitis C en un hospital de Colorado”, comentó el investigador.

“Es un enorme problema de salud pública que perjudica tanto a pacientes como a médicos. Y es que las condiciones en las que trabajan los profesionales de la salud es el escenario perfecto para detonar este tipo de adicciones: tienen pocas horas de sueño, lidian todos los días con enormes cargas de estrés y por supuesto, tienen acceso libre a una gran cantidad de medicamentos, muchos de ellos muy adictivos. No se trata de juzgar  a nadie, sino que se debe trabajar para mejorar las condiciones de trabajo para que los médicos eviten consumir ciertas sustancias para permanecer despiertos”. concluyó Jeffrey Silverstein.

La siguiente gráfica muestra el porcentaje del consumo de alcohol en exceso entre la población estadounidense, en 2015.

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