Lo que se creía que sería el futuro de la consulta médica en realidad se ha convertido en el presente. En especial porque el formato híbrido que combina la atención presencial y las teleconsultas cada vez es más común. Cada vez más doctores lo adoptan por todos los beneficios que ofrece y se vislumbra que será la próxima tendencia dominante.
Durante siglos prevaleció el formato presencial porque el paciente y el médico tenían que estar en el mismo lugar. Incluso al principio los profesionales de la salud se tenían que desplazar para llevar a cabo sus funciones. Fue a mediados del Siglo XX cuando todo cambió.
Los antecedentes de la telemedicina
Después de varias décadas de experimentación, en 1967 se estableció un sistema de televisión interactiva entre el Hospital General de Massachusetts y el aeropuerto Logan de Boston para atender emergencias. Con esto se colocó uno de los antecedentes más importantes de la telemedicina.
Desde entonces y con la explosión de internet se concretó la posibilidad de ofrecer consultas médicas a distancia. El siguiente gran cambio ocurrió en el 2020 porque la pandemia de COVID-19 aceleró drásticamente su adopción, demostrando sus beneficios y sentando las bases para una transformación profunda y duradera.
¿En qué consiste el modelo híbrido de atención médica?
El modelo híbrido busca poner al paciente en el centro de la atención, ofreciéndole flexibilidad y múltiples puntos de acceso a los servicios de salud. Ya no será una cuestión de elegir entre lo presencial o lo virtual, sino de integrar ambas modalidades de manera fluida para optimizar la calidad de la atención, la comodidad y la eficiencia.
¿Cómo funciona?
Evaluación Inicial y triaje inteligente: Muchas primeras consultas, especialmente para padecimientos menores, seguimientos o dudas generales, podrían comenzar con una teleconsulta.
La Inteligencia Artificial (IA) jugará un papel crucial analizando síntomas, historial médico y ofreciendo evaluaciones preliminares que guíen al paciente hacia el tipo de consulta más adecuado.
Monitoreo continuo y preventivo con tecnología: La integración de dispositivos wearables (relojes inteligentes, monitores de glucosa o presión arterial) y el Internet de las Cosas (IoT) permitirá a los médicos monitorear la salud de sus pacientes en tiempo real.
El futuro de la consulta médica: Beneficios del modelo híbrido
- Mayor accesibilidad: Elimina barreras geográficas y de tiempo, permitiendo que más personas accedan a la atención médica, especialmente en zonas rurales o para aquellos con movilidad reducida.
- Conveniencia y ahorro: Reduce tiempos y costos de desplazamiento para pacientes y profesionales, optimizando las agendas de ambos.
- Eficiencia del sistema: Disminuye la carga en los consultorios físicos para casos que no lo requieren, liberando espacio y tiempo para pacientes con necesidades más complejas.
- Continuidad de la atención: Facilita el seguimiento regular de enfermedades crónicas y post-tratamiento, mejorando los resultados de salud a largo plazo.
- Personalización: Permite adaptar la modalidad de consulta a las necesidades específicas de cada paciente y tipo de afección.
- Reducción de contagios: Minimiza la exposición a enfermedades infecciosas en salas de espera.
¿Cuáles son los desafíos a superar?
Por otra parte, más allá de las ventajas es importante considerar que todavía hay algunas barreras que hacen dudar acerca del futuro de la consulta médica. A continuación te compartimos algunas de las principales.
- Brecha digital: Asegurar que todas las poblaciones, incluyendo adultos mayores o personas con acceso limitado a tecnología e internet, puedan beneficiarse del modelo híbrido.
- Ciberseguridad y privacidad de datos: Proteger la información sensible de los pacientes es crucial y requiere infraestructuras y protocolos de seguridad robustos.
- Formación del personal médico: Los profesionales de la salud necesitarán capacitación en el uso de nuevas tecnologías y en la adaptación de sus habilidades de comunicación para la atención virtual.
- Marco regulatorio y remuneración: Los sistemas de salud y las aseguradoras deben adaptarse para integrar y compensar adecuadamente los servicios de telemedicina.
- Diagnóstico preciso a distancia: No todas las condiciones pueden diagnosticarse o evaluarse completamente sin un examen físico, lo que requerirá un juicio clínico experto para determinar cuándo es indispensable la consulta presencial.
Al final, las consultas médicas híbridas no son sólo una tendencia sino la evolución lógica de la atención sanitaria. No sólo se trata del ahorro de tiempo sino que logran que el servicio sea más flexible, accesible y eficiente.
