El turismo médico es una práctica muy importante porque su impacto va más allá de la salud de los pacientes. También genera beneficios a los países al promover la inversión en la economía local. Y algo que vale la pena destacar es que actualmente México es uno de los líderes a nivel mundial.
Detrás de este fenómeno hay varios motivos que van desde la cercanía con Estados Unidos hasta la infraestructura hospitalaria. La calidad de los servicios médicos y las instalaciones provocan que cada año miles de turistas lleguen a México. Las causas van desde someterse a procedimientos complejos y especializados hasta recibir tratamientos de bienestar o cirugías estéticas.
Con lo anterior en mente, en Saludiario tuvimos la oportunidad de platicar con el Dr. José Azael Castro, quien es el Director Clínico Corporativo de Hospitales MAC. A partir de su conocimiento y experiencia nos compartió su opinión sobre este tema.
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¿Por qué el turismo médico es importante en la actualidad?
El turismo médico ha dejado de ser solo un fenómeno económico o de movilidad internacional. Detrás de las cifras y de la derrama que genera, existe un esfuerzo clínico, académico y humano que ha posicionado a México como un referente mundial en atención médica de calidad, infraestructura hospitalaria y especialización profesional.
Cada año, millones de pacientes eligen nuestro país para atenderse en diversas áreas de la salud. Muchos provienen de naciones donde los costos médicos son elevados o los tiempos de espera resultan prolongados.
En contraste, México ofrece una combinación difícil de igualar: médicos altamente capacitados, tecnología avanzada, atención inmediata y una calidez humana que los pacientes valoran profundamente.
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¿Cuál es el impacto económico que tiene en México?
De acuerdo con el Medical Tourism Market Report 2024–2033 de IMARC Group, el valor del mercado mexicano de turismo médico alcanzó los 1.73 mil millones de dólares en 2024 y podría superar los 10 mil millones para 2033.
Más allá del crecimiento financiero, estas cifras reflejan la confianza que la comunidad médica internacional deposita en nuestro país, así como el alto nivel de especialización de sus profesionales y hospitales.
¿Cuántas personas visitan México impulsadas por el turismo médico?
Fuentes como Patients Beyond Borders y Global Health Intelligence estiman que entre 1.4 y 3 millones de personas viajan cada año a México por motivos de salud. Detrás de cada uno de esos casos hay protocolos clínicos, controles de calidad y una sólida cultura de seguridad del paciente que hoy diferencian a México de otros destinos emergentes.
Desde mi experiencia en Hospitales MAC, con presencia estratégica en distintas regiones del país, hemos visto cómo el turismo médico impulsa la innovación y la mejora continua. Los pacientes extranjeros no solo buscan una cirugía o tratamiento; buscan confianza, atención integral y resultados sustentados en evidencia médica.
Esta demanda nos motiva a fortalecer constantemente nuestras certificaciones, procesos y estándares clínicos, manteniendo siempre el compromiso ético y humano que debe caracterizar a la medicina mexicana.
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¿Cuáles son las especialidades médicas más solicitadas?
Las especialidades más solicitadas incluyen odontología, cirugía estética, bariatría, oftalmología, ortopedia, fertilidad y cardiología. En cada una de ellas, los médicos mexicanos han sabido integrar experiencia, tecnología y empatía, consolidando la reputación de México como destino médico confiable.
En materia regulatoria, los hospitales que atienden a pacientes internacionales deben cumplir con estrictos estándares nacionales e internacionales. En México, la COFEPRIS y la Norma Oficial Mexicana NOM-016-SSA3-2012 establecen los lineamientos esenciales, mientras que certificaciones como las de la Canadian Healthcare Council (CEHC) avalan la calidad y seguridad con las que se trabaja día a día.
Más allá de las cifras, el verdadero valor del turismo médico radica en su componente humano. Cada paciente que decide atenderse en México representa la validación de años de preparación, innovación y compromiso del personal de salud.
El reto hacia adelante no es solo atraer a más pacientes, sino mantener la excelencia médica que nos distingue y que ha permitido que México sea reconocido, no solo por su competitividad, sino por su capacidad de brindar medicina con calidad, seguridad y empatía.
