A pesar de los avances que se han logrado en fechas recientes hay varios problemas que ponen en peligro a la salud pública. Algunos son bastante antiguos como la burocracia y la falta de inversión de los gobiernos porque en la mayoría de los países los recursos financieros no son suficientes.
Como consecuencia de lo anterior, los más afectados siempre son los pacientes y la población en general. Aunque se desarrollan nuevos tratamientos médicos al final la mayoría de las personas no pueden acceder a este tipo de innovaciones.
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Pero antes, ¿qué es la salud pública?
De manera resumida, la salud pública es la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida y fomentar el bienestar física y mental mediante el esfuerzo organizado de la sociedad.
A diferencia de la medicina clínica que se enfoca en curar al individuo enfermo, la salud pública se enfoca en poblaciones completas como comunidades, ciudades o países y su objetivo principal es que la gente no se enferme en primer lugar.
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¿Cuáles son los mayores problemas de salud pública en el mundo?
La respuesta a la pregunta se encuentra en una encuesta global realizada por Statista. Participaron personas de diversos países y al final se obtuvieron los problemas más comunes de salud pública identificados por los pacientes son las siguientes.
- Acceso al tratamiento.
- Personal insuficiente.
- Costo de tratamientos.
- Envejecimiento de la población.
- Burocracia.
- Falta de inversión en salud preventiva.
- Falta de inversión.
- Tratamientos de mala calidad.
A menudo la salud pública sólo se vuelve visible cuando falla. Notamos su ausencia cuando surge un brote, cuando el aire se vuelve irrespirable o cuando el agua deja de ser segura; sin embargo, invertir en este rubro nunca es un gasto de emergencia, sino la inversión más estratégica que una sociedad puede realizar.
Invertir en salud pública significa diseñar ciudades que inviten al movimiento, legislar para proteger a los ciudadanos de sustancias nocivas y crear entornos que cuiden la salud mental. Se trata de construir una cultura donde el bienestar sea el estado por defecto, no un lujo al que se accede sólo cuando se tiene el presupuesto para pagarlo.
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Los pilares de la salud pública
- Protección: Controlar riesgos ambientales (agua potable, manejo de basura, calidad del aire y seguridad alimentaria).
- Prevención: Acciones directas como las campañas de vacunación, el uso de preservativos o la detección oportuna de enfermedades (como el texto que redactamos sobre la próstata).
- Promoción: Educación para que las personas adopten hábitos saludables (ejercicio, dieta balanceada y evitar el tabaquismo).
El retorno de inversión más alto del mundo
Mientras que la medicina asistencial gasta fortunas en tratar complicaciones avanzadas, la salud pública ahorra recursos mediante la prevención. Cada peso invertido en esquemas de vacunación, saneamiento básico o educación nutricional se traduce en un ahorro exponencial para el sistema hospitalario.
Invertir en salud pública es evitar que una persona llegue a una unidad de cuidados intensivos. Es asegurar que un niño no pierda años de escuela por enfermedades prevenibles y que un adulto se mantenga productivo y sano durante su vida laboral.
