Las regiones fronterizas, especialmente aquellas con alto tránsito comercial e industrial, presentan desafíos únicos en materia de salud pública. Uno de los más preocupantes es el aumento de enfermedades respiratorias asociadas a la contaminación transfronteriza, es decir, aquella que se genera en un país pero afecta directamente a las comunidades del país vecino.

La franja fronteriza entre países como México y Estados Unidos, por ejemplo, concentra actividades industriales, tráfico vehicular intenso y asentamientos urbanos con limitada infraestructura ambiental. Estas condiciones favorecen la emisión de partículas contaminantes, gases tóxicos y polvo, que cruzan sin control las líneas divisorias, afectando a ambas poblaciones.

Contaminación que no conoce fronteras

Las emisiones provenientes de maquiladoras, refinerías, plantas de energía y tráfico de carga pesada se combinan con factores climáticos como el viento y la inversión térmica, dispersando contaminantes del aire como dióxido de nitrógeno, ozono troposférico y material particulado (PM10 y PM2.5). Estos elementos pueden causar o agravar enfermedades pulmonares, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores y personas con afecciones respiratorias previas.

Enfermedades respiratorias en aumento debido a la contaminación transfronteriza

En las zonas fronterizas se ha observado una mayor prevalencia de afecciones como asma, bronquitis crónica, EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) e infecciones respiratorias recurrentes. Estas enfermedades no solo deterioran la calidad de vida, sino que también representan una carga significativa para los sistemas de salud locales.

Además, los episodios de mala calidad del aire pueden provocar aumentos súbitos en hospitalizaciones, consultas de urgencia y ausentismo escolar y laboral, afectando el bienestar y la productividad de las comunidades.

La importancia de la cooperación binacional para frenar la contaminación transfronteriza

Frente a un problema que trasciende fronteras políticas, la solución requiere de colaboración internacional, monitoreo ambiental conjunto, y políticas públicas coordinadas en materia de salud y medio ambiente. El fortalecimiento de redes de vigilancia epidemiológica, la educación ambiental comunitaria y la inversión en tecnologías limpias son pasos fundamentales para mitigar estos riesgos.

Respirar aire limpio es un derecho humano

Proteger la salud respiratoria de quienes viven en las franjas fronterizas es una responsabilidad compartida. La contaminación no se detiene en los límites geográficos, y las soluciones tampoco deberían hacerlo. Solo a través de un enfoque regional e integral se podrá garantizar un entorno más saludable para todos.