Los niveles de contaminación se están disparando en las grandes ciudades. Este hecho, unido al incremento de las temperaturas y el bajo porcentaje de lluvia, ha disparado las alarmas de salud entre las mujeres embarazadas, pues una reciente investigación señaló que ya no sólo el tabaco puede afectar el desarrollo del feto, sino también la polución del aire.

El estudio realizado por la Dra. Emily DeFranco, doctora e investigadora en el Centro Médico del Hospital Pediátrico de Cincinnati, demostró que las mujeres que se exponen a la contaminación atmosférica justo antes o después de quedar embarazadas podrían ser más propensas a tener un bebé con defectos congénitos como anomalías cardiacas, labio leporino y paladar hendido.

Para realizar dicho análisis , científicos guiados por DeFranco recopilaron los datos de los certificados de nacimiento del Departamento de Salud de Ohio, que incluían las direcciones de las madres. Los investigadores analizaron luego el vínculo entre la exposición de las mujeres a la contaminación atmosférica y los defectos congénitos de los bebés y descubrieron que cuando se inhalan los efectos de la materia particulada fina, las partículas y gotas de líquido minúsculas que hay en el aire pueden pueden quedar atrapadas en las partes profundas de los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo.

El momento más susceptible para la exposición parece ser el mes anterior y el posterior a la concepción. Por esto razón los esfuerzos de salud pública deberían seguir enfatizando la importancia de minimizar la exposición de la población a la materia particulada en el aire.