El Dr. Vasanth Vedantham, académico de la Universidad de California, Estados Unidos, dio a conocer el desarrollo de una investigación que permitiría sustituir los marcapasos artificiales por marcapasos biológicos obtenidos a partir de células madre.

“Los marcapasos artificiales en ocasiones pueden presentar algunos problemas ya que necesitan de mantenimiento, reemplazo periódico y a veces pueden fallar u ocasionar infecciones. En cambio, las células madre se integrarían en el corazón para ofrecer una regulación natural del ritmo cardiaco”, comentó Vedantham.

El especialista indicó que para lograr este objetivo son necesarios algunos enfoques, como por ejemplo diferenciar in vitro las células madre en células cardiacas especializadas que por lo general se encuentran al interior del nódulo sinoauricular. Una vez que se hayan podido diferenciar, estas células serían trasplantadas al corazón enfermo.

Otra posibilidad sería reprogramar directamente las células madre que ya se encuentran en el corazón, por ejemplo, los fibroblastos ubicados en el tejido conectivo.

El Dr. Vedantham mencionó que aunque los estudios preliminares han arrojado resultados positivos, aclaró que la opción para crear marcapasos biológicos aún debe ser estudiada a profundidad antes de que puedan convertirse en una opción clínica viable.

El investigador explicó que los marcapasos biológicos deben alcanzar un estándar de rendimiento muy alto. “Dado que unos pocos segundos sin ritmo cardiaco puede ocasionar problemas graves, un marcapasos biológico debe demostrar una funcionalidad robusta y fiable, por lo que habrá de esperar para saber si esto es técnicamente factible”, indicó Vedantham.