El concepto mHealth es de reciente creación pero ha adquirido relevancia debido a todos los beneficios que ofrece dentro del campo médico. Si todavía no lo conoces te compartimos su significado y las implicaciones que tiene en la actualidad.
A partir del año 2020 hubo una aceleración en la digitalización. En realidad el proceso empezó desde antes pero fue debido a la pandemia que se incrementó porque cada vez más personas aprovecharon la tecnología para mantenerse al tanto de su propia salud.
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¿Qué significa mHealth?
El término mHealth o salud móvil se refiere al uso de dispositivos móviles (como teléfonos inteligentes, tabletas, wearables y otros equipos inalámbricos) para apoyar la práctica de la medicina y la salud pública.
Se trata de una división de la eSalud (eHealth) y la salud digital (digital health) que engloban el uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para servicios e información de salud.
Para decirlo de una forma clara, mHealth aprovecha la ubicuidad de los dispositivos móviles para hacer que la atención médica sea más accesible, eficiente y personalizada y uno de sus principales beneficios es que empodera tanto a los pacientes como a los profesionales de la salud.
Evolución y desarrollo de la mHealth
- Primeros usos (previo a los smartphones): Si bien el término “mHealth” fue acuñado por Robert Istepanian alrededor de 2003-2006 para describir “tecnologías emergentes de comunicación móvil y red para la atención de la salud”, las ideas precursoras existían antes. Las primeras aplicaciones involucraban el uso de SMS (mensajes de texto) para recordatorios de citas, adherencia a medicamentos o envío de información básica de salud, especialmente en áreas rurales o con recursos limitados.
- La explosión de los smartphones: La verdadera expansión de mHealth se dio con la proliferación de los teléfonos inteligentes (smartphones) a partir de finales de la década de 2000. Estos dispositivos, con sus capacidades de procesamiento, sensores integrados (acelerómetros, GPS, cámaras), conectividad a internet de alta velocidad y la posibilidad de ejecutar aplicaciones (apps), abrieron un sinfín de posibilidades para la salud.
- Avances tecnológicos: El desarrollo de wearables (dispositivos vestibles como relojes inteligentes y bandas de fitness), sensores conectados y el crecimiento de la computación en la nube (cloud computing) permitieron la recopilación, almacenamiento y análisis de grandes volúmenes de datos de salud en tiempo real, impulsando aún más el campo de mHealth.
- Necesidades de salud pública: Factores como el envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas y la necesidad de optimizar los costos de atención médica también impulsaron la búsqueda de soluciones innovadoras, y mHealth emergió como una respuesta prometedora.
Principales beneficios de la mHealth
Los beneficios que ofrece la mHealth son muy variados y se extienden a distintos aspectos de la atención médica. A continuación te compartimos algunos de los principales.
Monitorización Remota de Pacientes (RPM)
- Seguimiento de enfermedades crónicas: Pacientes con diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas o asma pueden usar dispositivos conectados (glucómetros, tensiómetros, oxímetros) o apps para registrar sus datos, que son enviados a sus médicos para seguimiento y ajustes de tratamiento.
- Detección temprana de anomalías: La monitorización continua permite identificar patrones o cambios en los signos vitales que podrían indicar un empeoramiento de la condición, facilitando intervenciones tempranas.
Telemedicina
- Consultas por videollamada: Permiten a los pacientes consultar con médicos desde la comodidad de su hogar, lo que mejora el acceso, reduce tiempos de espera y evita desplazamientos.
- Recetas electrónicas y referencias: Facilita la gestión de prescripciones y la derivación a especialistas.
Educación en salud
- Información accesible: Apps y plataformas móviles proporcionan información confiable sobre enfermedades, tratamientos, medidas preventivas y estilos de vida saludables.
- Campañas de salud pública: Se utilizan para difundir mensajes masivos sobre vacunación, higiene o prevención de enfermedades.
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Promoción de un estilo de vida saludable
- Apps de fitness y nutrición: Ayudan a los usuarios a seguir planes de ejercicio, registrar ingesta de alimentos y establecer metas de salud.
- Recordatorios y motivación: Ofrecen alertas para beber agua, levantarse y moverse, o realizar actividades específicas para el bienestar mental.
Adherencia a tratamientos médicos
- Recordatorios de medicación: Apps que alertan a los pacientes sobre cuándo y cómo tomar sus medicamentos, mejorando la adherencia a tratamientos complejos.
- Educación sobre medicamentos: Proporcionan información sobre dosis, efectos secundarios y precauciones.
Capacitación de los profesionales de la salud
- Herramientas de referencia: Apps con guías de diagnóstico, bases de datos de medicamentos o calculadoras médicas.
- Plataformas de comunicación: Permiten a los equipos de salud coordinar la atención, compartir información y consultar con colegas de forma segura.
