Durante los últimos meses ha llamado la atención la expansión que ha tenido la nueva variante LP.8.1, también conocida como Nimbus, alrededor del mundo y en especial por sus síntomas distintivos. Pero lo realmente importante es determinar si en realidad es más peligrosa que todas las cepas anteriores de la Covid-19.

Aunque el 5 de mayo de 2023 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el final de la emergencia sanitaria internacional, en realidad no significa que la enfermedad haya desaparecido. Lo único que ocurrió es que se logró una disminución generalizada en la transmisión del virus SARS-CoV-2 aunque nunca ha desaparecido.

Por otra parte, una característica fundamental del patógeno es su tendencia a la mutación. De manera constante se transforma y es uno de los motivos por los cuales las vacunas se deben actualizar para no perder eficacia.

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Síntomas de la nueva variante LP.8.1

• Fiebre.
• Fatiga.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de garganta.
• Dolor muscular.
• Tos.
• Congestión nasal.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Diarrea.

Dentro de los síntomas hay una molestia que ha llamado la atención y ha provocado que la nueva variante sea diferente a las demás. Se trata de la intensidad en el dolor de garganta porque algunos pacientes lo han descrito como bastante molesto e incómodo.

De hecho, en algunos casos ha sido comparado con tener cuchillas de afeitar en la garganta debido a la magnitud del dolor.

¿La nueva variante LP.8.1 es más peligrosa?

Aunque primero se identificó a la nueva variante NB.1.8.1 que había salido de China, fue la LP.8.1 la que despertó interés de las principales organizaciones de salud del mundo como la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), quienes en conjunto determinaron que las nuevas vacunas para la temporada invernal 2025-2026 deben estar actualizadas para brindar una mejor protección.

“Es importante mencionar que la clasificación de variantes sirve como una herramienta clave para alertar a los países sobre la aparición de nuevas subvariantes del SARS-CoV-2 con propiedades preocupantes que puedan significar un riesgo importante sobre todo para personas susceptibles. Este análisis permite saber características de las nuevas cepas, como la LP.8.1 que se encontró que es más contagiosa y desciende de la JN.1. que predominó durante 2024”, afirma el Dr. Francisco Moreno, director del programa COVID-19 en el Centro Médico ABC y director de Medicina Interna del mismo instituto.

Síndrome metabólico, envejecimiento y COVID-19

En México este riesgo puede ser un mensaje de alerta para aquellas personas que viven con algún trastorno metabólico crónico. Sobre todo, si consideramos que las cifras de INEGI resultantes del primer semestre de 2024 revelan que las enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial que afecta a 29.9% de las personas, y la diabetes se consolidan como las dos principales causas de muerte en México, que en conjunto significan 158,696 decesos.

Adicionalmente, la obesidad también es un factor de riesgo para complicaciones por COVID-19, una condición presente en el 36.9% de los adultos mexicanos. Estudios epidemiológicos en México calculan que hasta 35% de los adultos de nuestro país tienen síndrome metabólico y las personas mayores de 60 años superan los 16.5 millones, por lo que el número de personas que están en riesgo de desarrollar complicaciones por COVID-19 es muy amplio.

“Cabe destacar que el síndrome metabólico tiene una alta incidencia después de los 60 años. Adicionalmente, los cambios en el sistema inmunitario innato de los pacientes de edad avanzada con COVID-19 pueden reducir la capacidad de la eliminación de patógenos, lo que les hace más vulnerables al SARS-CoV-2 y, en última instancia, puede provocar casos graves, más complicaciones o muerte”, agrega el Dr. Moreno.

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Estudios recientes han demostrado que el síndrome metabólico se asocia a un riesgo de 2 a 3 veces mayor de mortalidad a corto plazo por COVID-19. Una investigación desarrollada en México durante los años de la pandemia determinó que las enfermedades cardiometabólicas son determinantes en el pronóstico de la enfermedad. Además la diabetes tuvo mayor porcentaje de letalidad 18.4%.

Cuando se conjuntaron las enfermedades cardiovasculares y diabetes el porcentaje subió a 31.5%. La unión de las enfermedades cardiovasculares, con hipertensión y diabetes fue la de mayor porcentaje de mortalidad con 38.7%. El 18.3% del total de los casos que padecían enfermedades metabólicas, falleció por COVID-19; en contraste con el 5.5% del grupo que no tenía enfermedad alguna.

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