La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una nueva guía de alimentación escolar saludable con el objetivo de ayudar a las escuelas para promover hábitos adecuados desde la infancia. El documento contiene políticas e intervenciones basadas en la evidencia para crear entornos correctos dentro de los planteles educativos.
Se trata de una situación inédita porque por primera vez la OMS recomienda a los países adoptar un enfoque integral que garantice que los alimentos y bebidas que se ofrecen en las escuelas, y en los entornos alimentarios escolares en general, sean saludables y nutritivos.
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¿Qué es la alimentación escolar saludable?
La alimentación escolar saludable no se trata sólo de “comer verduras” en el recreo. en realidad es un enfoque integral diseñado para asegurar que los niños y adolescentes reciban los nutrientes necesarios para crecer, aprender y desarrollarse adecuadamente durante su jornada académica.
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¿Por qué es tan importante?
La escuela es el segundo hogar de los estudiantes. Implementar un programa de alimentación sana genera los siguientes beneficios.
- Rendimiento académico: Un cerebro bien nutrido tiene mejor concentración, memoria y capacidad de resolución de problemas.
- Prevención de Enfermedades: Ayuda a combatir la obesidad infantil, la diabetes tipo 2 y la anemia.
- Formación de hábitos: Lo que un niño aprende a comer en la escuela suele replicarse en su vida adulta.
- Equidad social: Para muchos estudiantes, la comida escolar es la fuente principal de nutrición de calidad durante el día.
De la desnutrición a la obesidad infantil
El sobrepeso y la obesidad infantil están aumentando a nivel mundial, mientras que la desnutrición sigue siendo un problema persistente. Las escuelas están en primera línea frente a esta doble carga de malnutrición.
En 2025, aproximadamente 1 de cada 10 niños y adolescentes en edad escolar (188 millones) vivían con obesidad en todo el mundo, superando por primera vez la cifra de niños con bajo peso.
Las prácticas alimentarias saludables comienzan desde pequeños. Los niños pasan gran parte de su día en la escuela, lo que la convierte en un entorno crucial para la formación de hábitos alimentarios para toda la vida y la reducción de las desigualdades en salud y nutrición.
Se estima que hoy en día 466 millones de niños reciben comidas escolares en todo el mundo, pero aún existe información limitada sobre la calidad nutricional de los alimentos que se les sirven.
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Recomendaciones de la nueva guía de alimentación escolar saludable
En la directriz, la OMS recomienda que las escuelas mejoren la provisión de alimentos para promover un mayor consumo de alimentos y bebidas que favorezcan una dieta saludable.
- Establecer normas o reglas para aumentar la disponibilidad, compra y consumo de alimentos y bebidas saludables, limitando al mismo tiempo los alimentos no saludables (recomendación fuerte).
- Implementar intervenciones de estímulo para animar a los niños a seleccionar, comprar y consumir alimentos y bebidas más saludables (recomendación condicional). Estas intervenciones pueden incluir cambios en la ubicación, la presentación o el precio de las opciones de alimentos disponibles para los niños.
Las políticas por sí solas no son suficientes, y los mecanismos de seguimiento y cumplimiento son esenciales para garantizar que las directrices se implementen de forma eficaz y coherente en las escuelas.
Según la Base de Datos Mundial de la OMS sobre la Implementación de Medidas de Alimentación y Nutrición (GIFNA), en octubre de 2025, 104 Estados Miembros contaban con políticas sobre alimentación escolar saludable, y casi tres cuartas partes incluían criterios obligatorios para orientar la composición de la alimentación escolar. Sin embargo, solo 48 países contaban con políticas que restringían la comercialización de alimentos con alto contenido de azúcar, sal o grasas no saludables.
La directriz está diseñada para apoyar la acción a nivel local y nacional, reconociendo que las autoridades subnacionales y municipales desempeñan un papel clave en el avance y la implementación de iniciativas de alimentación escolar.
Finalmente, la nueva guía de la OMS sobre alimentación escolar saludable se puede descargar en el siguiente enlace.
