Cada 31 de octubre se conmemora el Día Mundial de las Ciudades y por tal motivo la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una guía para transformar las zonas urbanas en sociedades saludables para fomentar la equidad y sostenibilidad.
En la actualidad más de 4,400 millones de personas, es decir más de la mitad de la humanidad, viven en zonas urbanas. El porcentaje se prevé que aumente hasta casi el 70% en 2050.
En las ciudades, la salud, la desigualdad, el medio ambiente y la economía interactúan de forma poderosa y contundente, lo que genera a la vez riesgos complejos y oportunidades únicas de progreso.
Aunque todos los entornos urbanos se ven afectados por retos amenazadores para la salud, los barrios marginales y los asentamientos informales suelen llevarse la peor parte debido a la poca seguridad de las viviendas, el saneamiento inadecuado, la inseguridad alimentaria y una creciente exposición a las inundaciones y el calor. Actualmente, 1,100 millones de personas viven en esas condiciones, cifra que previsiblemente se triplicará en 2050.
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¿Dónde se puede descargar la guía de la OMS de ciudades saludables?
Con la nueva guía publicada hoy para las instancias decisorias, titulada Taking a strategic approach to urban health, la OMS propone ideas concretas para dar paso a una nueva era de acción en la salud urbana.
La guía responde a la creciente demanda de soluciones integradas que aborden los retos en materia de salud y promuevan la salud ampliamente en los entornos urbanos.
Se trata del primer marco completo de este tipo para ayudar a los gobiernos a planificar estratégicamente la salud urbana, integrando los datos probatorios en las políticas y las prácticas.
“Es el momento de que las instancias decisorias a todos los niveles actúen juntas. La guía ofrece a los dirigentes, planificadores, asociados y comunidades nacionales y municipales un marco de colaboración, en todos los sectores y niveles, para construir futuros más justos, más saludables y más resilientes”, señaló Jeremy Farrar, Subdirector General en la OMS de Promoción de la Salud y Prevención y Atención de Enfermedades.
Todas las zonas urbanas presentan riesgos e inequidades en materia de salud: un estudio de 363 ciudades en nueve países de América Latina reveló diferencias en la esperanza de vida de hasta 14 años en los hombres y 8 años en las mujeres entre las ciudades más saludables y las menos saludables.
En todas partes, los residentes de las ciudades se enfrentan a múltiples riesgos superpuestos: desde contaminación del aire y transportes poco seguros hasta viviendas precarias, ruido y peligros climáticos.
Efectos de la contaminación ambiental
La contaminación del aire por sí sola provoca la muerte de unos 7 millones de personas al año y casi todos los habitantes de las ciudades respiran aire que no cumple los valores de las Directrices mundiales de la OMS sobre la calidad del aire.
La densidad de población incrementa los riesgos de brotes infecciosos, como la COVID-19 y el dengue, y el escaso acceso a espacios verdes aumenta el riesgo de enfermedades no transmisibles.
Los entornos urbanos influyen enormemente y a diario en la salud humana, además de impulsar retos mundiales como el cambio climático, la escasez de recursos y la desigualdad creciente. Por ello no solo son la punta de lanza para los retos actuales en materia de salud, sino también la mayor esperanza de cambio transformador.
La guía hace hincapié en que la salud no es responsabilidad de un solo sector ni se limita a las decisiones de los responsables municipales. Desde la pureza del aire y la seguridad de las viviendas hasta la movilidad activa y el acceso digital, pasando por una mayor financiación y la acción reguladora, las decisiones que toman diariamente las autoridades urbanas en múltiples sectores y niveles afectan a la salud de miles de millones de personas.
En la nueva guía de la OMS sobre ciudades saludables se describen los pasos prácticos que los gobiernos deben seguir.
- Comprendan la complejidad de los sistemas urbanos y sus efectos en la salud y la equidad.
- Determinen los puntos de actuación prioritarios, reconociendo las oportunidades para promover la salud urbana en los programas de políticas y prácticas de otros sectores y ámbitos.
- Fortalezcan los medios de intervención para la salud urbana, incluida la gobernanza, la financiación, los datos, el análisis, la innovación, el fomento de la capacidad, las alianzas y la participación.
- Elaboren estrategias integrales de salud urbana a nivel nacional y municipal.
Además de la guía, la OMS presenta los tres primeros módulos de un curso de aprendizaje electrónico sobre salud urbana, impartido por la Academia de la OMS, para fortalecer las capacidades de trabajar en colaboración en contextos urbanos.
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