SaludiarioEL MEDIO PARA MÉDICOS

Científicos polacos de la Universidad de Ciencia y Tecnología AGH de Cracovia, Polonia lograron desarrollar una cámara digital ultra veloz y eficaz que captura rayos X.

Los creadores de este dispositivo informaron que además de usarse en revisión de equipaje y estudio de estructuras de materiales, también puede emplearse para el diagnóstico médico.

Informaron que la cámara posee un detector de rayos X capaz de contar fotones individuales y de capturar 20 mil cuadros por segundo. Además, debido a su radiación de rayos X sumamente potente, los usuarios pueden ver de forma no invasiva lo que hay en el interior de los objetos.

“Gracias a esta capacidad, los médicos podrán realizar exploraciones de rayos X más rápidas y eficaces” explicaron los científicos.

Incluso, debido a la velocidad con que la cámara toma las imágenes, es posible observar los estados cambiantes de los materiales de estudio o capturar imágenes que se mueven con mucha rapidez.

“En un pixel pueden entrar 5 millones de fotones por segundo y aún así la cámara puede procesarlos correctamente, lo que podría servir para obtener imágenes de mejor calidad en los estudios de rayos X”, dijeron los creadores de la cámara, la cual ganó una medalla de oro en la muestra internacional de inventos en Ginebra, Suiza.

Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en Estados Unidos, crearon una “esponja” que podría eliminar los efectos secundarios de la quimioterapia al “absorber” sobrantes de fármaco dentro del cuerpo del paciente.

El dispositivo conocido como ChemoFilter se introduce mediante un catéter intravenoso en el organismo mientras otro, de forma independiente, libera la medicina directamente en el tumor, por tanto, antes de que la sustancia alcance a las células sanas, el material actúa como filtro mediante un sistema de agujas que extraen el sobrante del fármaco.

Algunas medicinas de quimioterapia tienen una carga positiva, así que, para atraerlas, la “esponja” consta de dos polímeros, uno de los cuales tiene una carga negativa.

En un ensayo con modelo porcino y doxorrubicina el filtro fue capaz de reducir la concentración máxima de este fármaco de quimioterapia en un 85 por ciento en todo el organismo, según indicaron sus desarrolladores.

No obstante, los investigadores continúan perfeccionando ChemoFilter, pues esperan iniciar con pruebas en humanos en aproximadamente dos años, de modo que su siguiente paso será  mejorar sus capacidades de filtrado, para lo cual están estudiando el uso de ADN a fin de atraer diferentes tipos de moléculas de quimioterapia e, incluso, de otro tipo de fármacos para evitar sus efectos secundarios.

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La Organización Mundial de la Salud ha clasificado a la malaria como una de las enfermedades más mortales.

Esta enfermedad es prevenible y curable, sin embargo, 438 mil personas murieron de malaria durante 2015, principalmente en África subsahariana y actualmente afecta a 200 millones de personas al año.

Por tales razones, cientos de investigadores alrededor del mundo luchan diariamente para tratar de revertir este problema. Uno de estos científicos es John Lewandowski, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, quien menciona que la detección oportuna de la enfermedad es muy importante, preferentemente durante los primeros cinco a siete días antes de que aparezcan los primeros síntomas para ofrecer el tratamiento rápidamente.

Para este propósito Lewandowski desarrolló un dispositivo al que bautizó como RAM (Rapid Assessment of Malaria), el cual es capaz de detectar la enfermedad en 5 segundos, con sólo analizar una gota de sangre.

“En muchas comunidades africanas y asiáticas no existen los recursos para realizar análisis microscópicos y las pruebas tradicionales no pueden detectar la malaria en las primeras etapas de la infección. El dispositivo que desarrollé es más rápido y más accesible”, explicó el especialista.

Explica que RAM funciona con baterías y tiene un costo de 100 a 120 dólares, pues está hecho con materiales de bajo costo. En cuanto a la caja de plástico, ésta mide 4 x 4 pulgadas y tiene una placa de circuitos, así como unos imanes y un láser en el interior. En la parte de afuera hay una pantalla LCD, además de una ranura para tarjetas SD y un recipiente desechable.

Actualmente se sabe que el parásito de la malaria son capaces de crear cristales de hierro de naturaleza magnética. “Soy ingeniero y como tal, pensé en la manera de detectar estos cristales magnéticos lo más rápido posible”, dijo Lewandowski.

“Sólo hay que tomar una pequeña gota de sangre y se introduce en el recipiente. Si la prueba da positivo, los imanes atraen los cristales de hierro en un patrón horizontal, vertical o diagonal. También añadí un láser para identificar el patrón con el cual se puede confirmar la enfermedad”, señala el experto.

David Sullivan, investigador de la Universidad Johns Hopkins y especialista en el estudio de los cristales de hierro, mencionó que esta nueva tecnología representa una ventaja sobre las pruebas de diagnóstico tradicionales debido a su velocidad.

John Lewandowski ha mencionado que su dispositivo posiblemente estará disponible para su compra dentro de un año, sobre todo en las regiones de alto riesgo.

Pangea, la novena operación internacional en la que han participado policías de 193 países del 30 de mayo al 7 de junio permitió incautar cerca de 12.2 millones de medicamentos falsos potencialmente peligrosos valorados en 46.8 millones de euros, de acuerdo con la información brindada por Interpol.

La organización policial internacional con sede en Lyon, ciudad al este de Francia, dio a conocer a través de un comunicado de prensa que se lanzaron cerca de 700 investigaciones en todo el mundo, lo que ayudó a detener a 393 sospechosos; incautar medicinas falsas que incluían tratamientos contra el cáncer, tests defectuosos para virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o para la diabetes, material dental falso y equipos de cirugía ilegales; así como cerrar 4 mil 932 páginas web que proponían el uso de tales productos.

En Hungría, por ejemplo, la policía local requisó cerca de 65 mil tabletas de fármacos contra la ansiedad, los cuales estaban escondidos en una rueda de recambio y el asiento trasero de un automóvil, un modus operandi similar al de los traficantes de drogas, precisó Interpol.

En tanto, en Australia, la policía descubrió y cerró un laboratorio clandestino que fabricaba esteroides.

Ya en 2015 Pangea VIII había logrado la incautación de más de 20 millones de medicamentos falsos valorados en 71 millones de euros y a la detención de 156 sospechosos alrededor del mundo.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha felicitado a Tailandia por sumarse a la lista de países que donde se ha logrado erradicar la transmisión de virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y sífilis de madre a hijo.

El organismo internacional considera que éste es un paso clave para lograr “una generación libre de Sida” y acabar con la enfermedad para el año 2030 como se han propuesto.

En 2014 la OMS y sus estados miembros fijaron criterios mundiales para validar la erradicación de ambas infecciones a través del análisis riguroso de los avances logrados por cada país. Así, Cuba se convirtió en 2015 en el primer país en conseguirlo por la vía materna.

Tailandia es ahora la primera nación de la región Asia-Pacífico en lograr este objetivo, lo cual es un “hito extraordinario” dado que tiene gran número de afectados. “Han demostrado al mundo que el VIH puede ser derrotado”, declaró Poonam Khetrapal Singh, director regional para el Sudeste de Asia de la OMS.

Mujeres con VIH tienen entre 15 y 45 por ciento de posibilidades de transmitir el virus a sus hijos durante el embarazo, parto o lactancia, pero la cifra disminuye al 1 por ciento si usan antiretrovirales en estas etapas.

El Ministerio de Salud tailandés ha señalado que 98 por ciento de las mujeres con VIH tiene acceso a antiretrovirales y la transmisión del virus vía materna se ha reducido a menos del 2 por ciento, asimismo, estima que en el año 2000 alrededor de mil niños fueron infectados con VIH, cifra que disminuyó 90 por ciento en 2015 hasta reducirse a 85 casos en una nación donde aproximadamente 450 mil personas vivían con este patógeno en 2014.

“Para garantizar que los niños nacen sanos hay que darles el mejor inicio posible de vida. Es tremendamente gratificante ver a los países tener éxito en la erradicación de estas infecciones“, señaló la directora general de la OMS, Margaret Chan.

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Ashish K. Jha, director del Harvard Global Health Institute, en Estados Unidos, ha publicado recientemente una columna en Scientific American (“The Real Cause of Deadly Medical Errors”) donde trata de explicar la elevada cantidad de muertes por errores médicos como un fenómeno sistemático, no individual, luego de que otro trabajo señalara que ésta es la tercera causa de fallecimientos en EE. UU. con un saldo anual de 250 mil decesos.

La comunidad médica reaccionó con indignación ante tal estimación; sin embargo, Jha ha tratado de enfocar el problema desde otro ángulo, pues argumenta que “en 2016, vivimos en el mundo de la medicina compleja, tenemos miles de tratamientos que salvan vidas que se habrían perdido hace tan sólo unas décadas”, de modo que asegurar que los errores médicos son la tercera causa de muerte implicaría “descuido individual, doctores y enfermeras dando vueltas (sin hacer nada), la realización de cirugías en lugares incorrectos o no prestar atención a los medicamentos que dan. Nada más lejos de la verdad”.

El también especialista en Medicina Interna en el VA Boston Healthcare System cree que el problema no consiste en un descuido individual, sino en cierta indiferencia del sistema, lo cual explicaría el número tan elevado de fallecimientos.

Al respecto, ha puesto como ejemplo un caso que lo involucró: un paciente con neumonía que murió por no recibir el antibiótico adecuado pese a que se le aplicó el medicamento estándar. Él ignoraba que el individuo había sido internado con anterioridad en otro nosocomio donde estaban disponibles pruebas de resistencia que determinaron que su enfermedad era causada por una bacteria poco común, de modo que falleció por una causa que pudo haberse prevenido. Así que este “error médico” ocurrió, sencillamente, porque existía la posibilidad de que pasara, explica Jha.

El especialista subraya que, dado que las consecuencias financieras para las instituciones son pequeñas, hay desinterés por establecer sistemas más rigurosos que ayuden a evitar las muertes por errores médicos. Por ello, piensa que, hasta que los sistemas “se vean recompensados generosamente (y los que lo hacen mal sean castigados)”, nada cambiará.

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La contaminación interior de los edificios puede ser más perjudicial para la salud que la contaminación urbana del aire en el exterior.

Así lo dio a conocer un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Surrey, Reino Unido, quienes mencionan que cada año fallecen aproximadamente 4.3 millones de personas debido a la llamada “contaminación interna de los edificios”, mientras que la mala calidad del aire de las urbes cobra la vida de 3.7 millones de personas.

“Estas cifras tan alarmantes tienen una respuesta no sólo en las bacterias, compuestos químicos, hongos y virus patógenos que abundan al interior de muchos edificios (donde pasamos el 90% de nuestro tiempo), sino también en el empleo del carbón y madera que mucha gente continúa utilizando para cocinar, una costumbre muy extendida en los países en vías de desarrollo”, dijo Prashant Kumar, coautor del estudio.

“Abrir de par en par las ventanas de los edificios sería una buena solución, pero en ocasiones se necesita algo mejor que eso. El problema podría mejorar si la gente tuviera a la mano pequeños sensores, baratos y de bajo consumo, que informan de la calidad del aire en tiempo real, así las familias y los trabajadores podrían saber cuándo y en dónde aumentan los niveles de contaminación”, dijo el especialista.

En otro estudio dirigido por el mismo especialista, se menciona que la ubicación de los edificios sería otro importante factor de riesgo. “Un aspecto fundamental que incrementa la contaminación interior de los edificios son las intersecciones de tráfico donde se duplican las cantidades de partículas dañinas para la salud, aunque no existan en la zona grandes embotellamientos. Este problema afectaría principalmente a las personas que se encuentran en las plantas bajas, a ras de calle, de los edificios”, explicó Kumar.

Aunque parezca difícil de creer, médicos colombianos pertenecientes al Hospital Militar de este país consiguieron extraer del rostro de un soldado una granada tipo MGL.

Se desconoce cómo fue que dicho artefacto llegó a la cara del militar, sin embargo la cirugía fue realizada en el estacionamiento del hospital por temor a que el artefacto detonara dentro de las instalaciones médicas.

El médico y director general del Hospital Militar Central, Luis Eduardo Pérez Arango informó que la intervención quirúrgica fue realizada de forma exitosa, por el cirujano William Sánchez.

Durante la operación, hubo presencia de la Policía Antiexplosivos para evitar cualquier problema.

Después que la granada fue extraída, el soldado fue trasladado a la sala de cirugía donde se le realizó traqueotomía, gastrostomía, lavado y cierre de heridas en cara por maxilofacial y cirugía plástica.

Luis Eduardo Pérez Arango mencionó que por ahora, el militar afectado se encuentra en la Unidad de Cuidado intensivo del hospital militar.

El profesor Robert Stevenson, científico senior en Greatbatch Medical en Santa Clarita, California, Estados Unidos, presentó un estudio en Cardiostim – EHRA EUROPACE 2016 en el que señala los riesgos a los que pacientes con desfibriladores implantables y marcapasos se enfrentan al exponerse a sistemas antirrobo.

La Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. ya había pedido en el año 2000 a quienes usaban dispositivos electrónicos implantables cardíacos no apoyarse ni demorarse en su exposición a estos aparatos, los cuales son comunes en tiendas y supermercados, ocultos en publicidad, enmarcados en puertas o bajo el piso, lo que puede llevar a los pacientes a exposiciones prolongadas.

El trabajo de Stevenson busca establecer el riesgo real que causan los actuales artículos de vigilancia electrónica (AVE) en interacción con los implantes cardíacos.

Para realizar la investigación, se colocaron los dispositivos cardíacos en un tanque con un tipo de solución salina imitando las propiedades eléctricas del cuerpo humano, el cual se colocó en un robot que simuló el paso de un paciente cerca o sobre los detectores.

Los artículos de vigilancia electrónica de pedestal interfirieron,  sobre todo, cuando estaban cerca y en detención. Los dispositivos monopolares presentaron los mayores problemas, con inhibición prolongada o inadecuada estimulación cardíaca. En tanto, los programados para detección bipolar mostraron menor número de dificultades, aunque causaron choques accidentales y terapias inadecuadas.

Por su parte, los sensores en marcos de puerta y bajo el piso no causaron problemas con los implantes.

La medición  se hizo con los implantes en plano y en un ángulo de 30 grados, aunque faltaría hacer pruebas en otros grados para establecer otro tipo de proximidades.

Los resultados sugieren que los pacientes no tendrían riesgos si pasan a través de los AVE de pedestal, sin detenerse ni acercarse demasiado.

Al respecto, Stevenson instó a los médicos a aplicar detección bipolar en los implantes de sus pacientes, ya que demostraron menor cantidad de problemas. Asimismo, señaló que sería necesario educar a las personas en este sentido a fin de evitar accidentes.

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