Los oncólogos (especialistas en cáncer) remiendan la quimioterapia en dos situaciones concretas. Para algunos tipos de cánceres, la quimioterapia puede eliminar el cáncer completamente con una alta probabilidad de que nunca regrese. Aunque para algunos tipos, los que han hecho metástasis, la quimioterapia puede ser útil para reducir, mejorar o eliminar por completo los síntomas angustiantes causados por el cáncer durante un período de tiempo. Esto es lo que se conoce como quimioterapia paliativa.

Sino sabes qué es la quimioterapia paliativa, no te preocupes. A continuación te vamos a ofrecer más sobre la misma y algunas preguntas clave que hacer.

¿Qué tasa de respuesta presenta la quimioterapia?

Con tasa de respuesta nos referimos a la probabilidad de que su cáncer mejore con el tratamiento. Normalmente, es del 30%. Para algunos tipos de cáncer, el término tasa de respuesta se puede ampliar para incluir a los pacientes cuyo cáncer no se encogió pero tampoco creció.

¿Cuál es la duración media de respuesta de la quimioterapia paliativa?

La duración media of response informa sobre el tiempo que se puede esperar que el cáncer responda a la quimioterapia antes de que empiece a crecer nuevamente. Para la mayoría de cánceres en los que se emplea quimioterapia paliativa, esta cifra varía de 3 a 12 meses. Cuanto más larga sea la respuesta, más tiempo puede esperar vivir el paciente.

¿Qué efectos secundarios se pueden esperar?

Aunque el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia ha mejorado enormemente en los últimos 20 años, cada paciente responde de forma diferente. Consulta a tu médico los síntomas más probables que experimentarás durante el tratamiento de quimioterapia.

¿Cuánto tiempo se debe continuar con el tratamiento de quimioterapia paliativa?

La práctica estándar es esperar uno o dos ciclos completos de tratamiento de quimioterapia paliativa (un ciclo típico dura de 3 a 4 semanas), antes de observar la respuesta del cáncer. Si tu cáncer está respondiendo al tratamiento, es probable que tu médico te recomiende continuar con la quimioterapia hasta que el cáncer deje de crecer o desarrolles efectos secundarios inaceptable por el tratamiento.