La espina bífida es un defecto congénito del tubo neural que ocurre cuando la columna vertebral y la médula espinal no se desarrollan adecuadamente durante el embarazo. Este defecto puede variar en gravedad, desde formas leves que pasan desapercibidas hasta casos severos que requieren atención médica compleja.
Tipos de espina bífida
Existen tres tipos principales de espina bífida:
- Espina bífida oculta: Es la forma más leve, en la que hay un pequeño defecto en los huesos de la columna vertebral. Por lo general, no causa síntomas ni problemas neurológicos y puede pasar inadvertida durante años.
- Meningocele: En este caso, las membranas que rodean la médula espinal sobresalen a través de una abertura en la columna vertebral, formando un saco lleno de líquido. Aunque es menos común, esta forma puede requerir cirugía para prevenir complicaciones.
- Mielomeningocele: Es la forma más grave y visible. La médula espinal y las membranas sobresalen a través de una abertura en la columna, lo que puede causar daño neurológico, pérdida de movilidad y problemas con el control de esfínteres.
Causas y factores de riesgo
Esta condición ocurre en las primeras semanas de gestación, a menudo antes de que una mujer sepa que está embarazada. Aunque no se conoce una causa única, se han identificado factores de riesgo como la deficiencia de ácido fólico, antecedentes familiares y ciertos medicamentos.
Diagnóstico y tratamiento de la espina bífida
La espina bífida suele detectarse mediante pruebas prenatales, como análisis de sangre o ecografías. El tratamiento varía según la gravedad y puede incluir cirugía, fisioterapia y el uso de dispositivos de apoyo para mejorar la movilidad.
Prevención
La prevención es posible en muchos casos con la suplementación adecuada de ácido fólico antes y durante el embarazo. Se recomienda que las mujeres en edad fértil tomen 400 microgramos diarios para reducir el riesgo de este defecto.
La espina bífida es una condición compleja, pero con diagnóstico temprano y cuidados especializados, muchas personas logran llevar vidas activas y satisfactorias.
