Cada 18 de febrero se conmemora el Día Mundial del Síndrome de Asperger con el objetivo de dar visibilidad a esta condición. Al mismo tiempo, es un momento ideal para acabar con todos los mitos que la rodean. Uno de los más comunes es que se trata de un sinónimo del autismo e incluso hay personas que consideran que son lo mismo.
El objetivo de las efemérides sanitarias es acabar con la información errónea que carece de evidencia científica. Muchas veces este tipo de distorsión es responsable de los estigmas y prejuicios que afectan a los pacientes.
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Pero antes, ¿qué es el Síndrome de Asperger?
Para entrar de lleno en el tema, el Síndrome de Asperger es una condición del neurodesarrollo que forma parte del Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Para explicarlo de forma sencilla: es una manera distinta en la que el cerebro procesa la información, especialmente la social y la sensorial.
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¿El Síndrome de Asperger y el autismo son lo mismo?
Con respecto a la pregunta, la respuesta corta es sí y no. Todo depende de si se aborda desde un punto de vista médico actual o desde la identidad personal de quienes viven con la condición.
Desde el año 2013 con la publicación del manual DSM-5 (el referente mundial para diagnósticos psiquiátricos), el Síndrome de Asperger dejó de existir como un diagnóstico independiente. Ahora todo se agrupa bajo un solo nombre: Trastorno del Espectro Autista (TEA).
La decisión se tomó porque los médicos se dieron cuenta de que las fronteras entre el Asperger y el autismo “clásico” eran muy borrosas.
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Principales características de los pacientes con Asperger
- Interacción social: Dificultad para leer señales no verbales (expresiones faciales, lenguaje corporal) y entender las “reglas no escritas” de la convivencia.
- Comunicación: Tendencia a interpretar el lenguaje de forma literal. Les cuesta entender el sarcasmo, las metáforas o las bromas.
- Intereses profundos: Desarrollo de una fijación intensa, casi enciclopédica, por temas específicos (ej. trenes, dinosaurios, astronomía, programación).
- Rutinas: Necesidad de estructura y previsibilidad. Los cambios repentinos pueden generar mucha ansiedad.
- Hipersensibilidad: Reacciones intensas a estímulos sensoriales como ruidos fuertes, luces brillantes o texturas de ropa.
- Motricidad: A veces presentan cierta “torpeza” motriz o falta de coordinación.
Condiciones con varios puntos en común
Por otra parte, en la actualidad hay muchos especialistas que consideran que el Síndrome de Asperger y el autismo son distintos por varios motivos.
- Identidad: Miles de personas fueron diagnosticadas como “Asperger” antes de 2013 y sienten que esa palabra define mejor su forma de ser y su comunidad.
- Perfil específico: El término ayuda a identificar rápidamente que la persona no tiene una discapacidad intelectual y que su principal reto es la comunicación social y la interpretación literal.
- Criterio del CIE-11: La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha adoptado la visión del espectro único en su clasificación más reciente, aunque el cambio en la práctica clínica diaria de algunos países ha sido gradual.
A partir de lo anterior se puede concluir que el Síndrome de Asperger es una variante del autismo, especialmente porque no presenta retraso en el lenguaje ni en el desarrollo intelectual. Aunque socialmente ambos comparten puntos en común porque los pacientes tienen complicaciones para relacionarse con otras personas.
