Cada una de las acciones y decisiones que tomamos las personas a lo largo de nuestro día tienen cierta relación con la salud y el bienestar (propio y de quienes nos rodean). Actualmente, vivimos en una sociedad compleja que exige la toma de decisiones complejas basadas en la información. Muchos de los pacientes no entienden instrucciones básicas sobre algo simple como la toma de un medicamento y otros no entienden su diagnóstico. Por eso es de vital importancia la alfabetización en salud.
Uno de los casos más claros es cuando al paciente se le pide que lean y firmen documentos extensos, que están repletos de terminología médica, en la que autorizan a los profesionales sanitarios a proceder y, al mismo tiempo, los liberan de cualquier consecuencia, poniendo así sobre los pacientes total responsabilidad de tales decisiones que afectarán a su vida de forma permanente.
Definición de alfabetización en salud
Se puede definir la alfabetización en salud como el conjunto de habilidades que una persona tiene para obtener, entender y poner en práctica la información médica y así hacer uso de servicios sanitarios, con el fin de mantener una buena salud. Entre esas habilidades se encuentran calcular, leer, escribir y comunicarse con profesionales sanitarios y utilizar la tecnología.
Problemas que puede provocar no tenerla
En salud, la baja alfabetización produce serios problemas que afectan a todos tanto directa como indirectamente. Así que para mejorarla, hay que empezar con una buena comunicación, que sea lo más clara posible. Esto hará que se eviten confusiones en la medicación, autocuidados erróneos, ingresos hospitalarios más prolongados, reingresos innecesarios y también poca adherencia a tratamientos.
A nivel comunitario, el sistema sanitario se ve también afectado por una baja alfabetización en salud, puesto que esto provoca que las emergencias en salud pública no se atienden con la misma eficacia. También se dan más enfermedades que podrían evitarse, se hace un uso lamentable e innecesario de los recursos médicos y existe una tasa más alta de mortalidad.
