El segundo lunes de febrero se conmemora el Día Internacional de la Epilepsia. Se trata de una fecha que surgió para darle difusión a este padecimiento. Al mismo tiempo, también busca acabar con los estigmas que suelen rodear a los pacientes y los cuales son responsables de burlas que ponen en riesgo su salud emocional.
Las efemérides relacionadas con la salud son de utilidad para poner toda la atención en una enfermedad o padecimiento específico. El objetivo va más allá de los pacientes porque también influye en la posibilidad de impulsar nuevos tratamientos.
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¿Cuántas personas tienen epilepsia en el mundo?
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más comunes y, al mismo tiempo, uno de los más subestimados. En todo el mundo, alrededor de 50 millones de personas viven con esta condición. En México se estima que hay una prevalencia de 10 a 20 casos por cada 1,000 habitantes.
A pesar de su alta frecuencia, el desconocimiento sobre cómo se manifiesta y cómo actuar ante una crisis sigue siendo una barrera que afecta directamente la calidad de vida de los pacientes.
Muchas personas continúan asociando la epilepsia únicamente con convulsiones intensas, pero no todas las crisis se presentan de forma evidente. Algunas pueden manifestarse como ausencias breves, desconexiones momentáneas o conductas automáticas que fácilmente pasan desapercibidas.
Esta falta de reconocimiento retrasa el diagnóstico y el inicio del tratamiento, aun cuando el 70 % de las personas con epilepsia podría vivir sin convulsiones si recibiera atención oportuna.
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Día Internacional de la Epilepsia, ¿cuáles son los síntomas?
- Confusión que dura poco tiempo.
- Episodios de ausencias.
- Rigidez muscular.
- Movimientos espasmódicos de brazos y piernas.
- Pérdida del conocimiento.
- Síntomas psicológicos, como miedo, ansiedad o déjà vu.
“Actuar a tiempo marca la diferencia. Cuando la población conoce qué es una crisis, sabe cómo responder y entiende la importancia del seguimiento médico, no solo se protege a la persona en el momento crítico, sino que se acelera su camino hacia un control completo de la enfermedad”, explica la Dra. Mariana Arzate, Medical Strategy & Field Lead de UCB México.
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¿Cómo ayudar durante una crisis epiléptica?
A propósito del Día Internacional de la Epilepsia, los especialistas recuerdan que la primera respuesta debe centrarse en proteger a la persona y evitar lesiones. Entre las recomendaciones se encuentran:
- Mantener la calma y permanecer con la persona hasta que recupere la conciencia.
- Alejar objetos peligrosos y asegurar un entorno seguro.
- Colocar a la persona de lado para mantener la vía aérea despejada.
- No sujetar, no intentar detener los movimientos y no introducir objetos en la boca.
Además, los expertos insisten en la importancia del seguimiento clínico adecuado y de fortalecer los sistemas de referencia y contrarreferencia, fundamentales para garantizar el acceso a un diagnóstico y tratamiento oportuno.
Esto es especialmente relevante considerando que el 80 % de las personas con epilepsia vive en países de ingresos bajos y medianos, donde aún existen brechas importantes de atención.
“La epilepsia no debe limitar la posibilidad de estudiar, trabajar o tener una vida plena. Lo que sí puede limitar es la falta de información y la ausencia de un diagnóstico temprano. Por eso, sensibilizar y educar es tan importante como innovar en tratamientos”, añade la Dra. Arzate.
Finalmente, a partir del Día Internacional de la Epilepsia, es importante mencionar que la mayoría de las crisis pueden controlarse con el abordaje correcto, reconocer los síntomas, saber cómo actuar y acudir al médico ante cualquier sospecha son los pasos clave para asegurar que más personas puedan vivir sin convulsiones y con mayor independencia.
