La farmacéutica Eli Lilly firmó un convenio con la empresa alemana de biotecnología Seamless Therapeutics. El objetivo es unir esfuerzos para combatir la sordera y la pérdida de audición mediante terapias genéticas de última generación. El acuerdo está valuado en 1.120 millones de dólares.
Dentro del campo de la salud es común que las compañías firmen alianzas con otras similares o de otros rubros para cumplir una meta específica. Algunas veces una tiene la tecnología que le falta a la otra para concretar una innovación importante.
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¿Cómo será la colaboración entre Eli Lilly y Seamless?
Para combatir las formas hereditarias de la sordera y pérdida de audición se tiene previsto que Eli Lilly utilice la plataforma tecnológica desarrollada por Seamless que permite corregir mutaciones genéticas específicas que causan estas condiciones.
En ese sentido, algo que distingue a la plataforma de Seamless Therapeutics es que es diferente al sistema CRISPR tradicional porque en su caso utiliza recombinasas programables que ofrece dos beneficios muy importantes.
- Precisión extrema: Permiten insertar, invertir o eliminar fragmentos grandes de ADN de manera muy específica.
- Independencia celular: No dependen de los mecanismos naturales de reparación del ADN de la célula, lo que reduce el riesgo de errores o efectos secundarios no deseados.
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Detalles del convenio
- Valor total: El acuerdo podría alcanzar los 1,120 millones de dólares.
- Estructura: Incluye un pago inicial (upfront) no revelado, fondos para investigación y desarrollo (I+D), y pagos adicionales por hitos (milestones) científicos y comerciales.
- Roles: Seamless se encarga del diseño y programación de las enzimas, mientras que Eli Lilly asume el control exclusivo de las fases clínicas, la fabricación y la comercialización global.
¿Por qué es importante?
Este convenio marca un hito porque consolida a Eli Lilly como un jugador dominante en medicina genética, expandiéndose más allá de su éxito reciente en fármacos para la diabetes y la obesidad.
Además valida la tecnología de recombinasas frente a otras técnicas de edición genética, posicionándose como una herramienta potencialmente más segura y versátil para tratar enfermedades complejas.
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Terapias genéticas contra la sordera
Durante siglos, la pérdida de audición se ha gestionado bajo una premisa de adaptación: desde las trompetillas acústicas hasta los modernos implantes cocleares; sin embargo, estamos entrando en una era donde la medicina ya no busca simplemente “amplificar” el mundo para el paciente, sino corregir la raíz biológica del silencio.
La importancia de implementar terapias genéticas para combatir la sordera no es solo una cuestión de avance tecnológico, sino de justicia biológica y calidad de vida.
A diferencia de los audífonos, que son prótesis externas, las terapias génicas actúan directamente en el oído interno. En muchas sorderas congénitas el problema reside en las células ciliadas de la cóclea, que no funcionan correctamente debido a un error en una sola “letra” del código genético.
