El cáncer de mama, además de ser casi exclusivo para la población femenina (pues únicamente uno en cada 100 casos corresponden a un hombre), es el tipo de tumor maligno que más afecta a las mujeres de todo el mundo. Así como pasa con el resto de tipos de cáncer, la incidencia de esta enfermedad ha tendido a incrementarse en todo el mundo.

La mejor estrategia médica para reducir la mortalidad en cáncer de mama es la detección temprana del mismo, para poder enfocar el tratamiento a la eliminación del tumor y evitar una reincidencia. Sin embargo, en América Latina, hay una carencia de herramientas para facilitar este procedimiento, de acuerdo con Javier Romero, director del Departamento de Radiología de la Fundación Santa Fé de Colombia, en entrevista con Saludiario:

En Latinoamérica, la oportunidad para realizar los exámenes no es la que quisiéramos, no tenemos disponibles todos los recursos. A veces, cuando las personas llegan a los centros de salud, no hay una fácil disponibilidad para la interpretación de los estudios. Osea, falta mejorar la oportunidad de acceso.

Por otro lado, Gloria Palazuelos, radióloga especialista en imagen de mama de la Fundación, apunta que incluso las mujeres con acceso a estas herramientas no se realizan el tamizaje porque desconocen los beneficios que puede tener. Apunta que muchas pacientes tal vez no tienen claro que, aunque la detección del cáncer de mama salva vidas, tiene que ser en una etapa temprana.

Existen muchos mitos alrededor de la mamografía, que duele, que es dolorosa, y por eso las señoras no van a hacerse el tamizaje. […] Otro mito es que el procedimiento emite radiación y eso les va a provocar, en lugar de un cáncer de mama, uno de tiroides. [Tenemos que dar a entender] que los beneficios del diagnóstico superan los mitos que se generan alrededor de éste.

Ambos especialistas concuerdan en que los profesionales de la salud de primer contacto deben de explicarle claramente a sus pacientes desde qué edad es recomendable hacer el tamizaje; así como si existen factores de riesgo adicionales. Apuntan, además, que enseñar cómo realizar un autoexamen es también importante para reducir la mortalidad por el cáncer de mama.