En la lucha contra el VIH / SIDA han existido varios médicos que han sido muy importantes por sus investigaciones y trabajos. Algunos destacan porque fueron los primeros en identificar el virus causante de esta enfermedad. Mientras que otros han enfocado sus esfuerzos para darle visibilidad a este problema de salud pública mundial.
La lucha contra el VIH / SIDA es una de las historias de éxito más destacadas de la medicina moderna y se debe al trabajo de miles de científicos a lo largo de las décadas. Los avances más importantes se pueden agrupar en el descubrimiento del virus y el desarrollo de tratamientos efectivos.
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¿Cuándo es el Día Mundial de Lucha contra el VIH / SIDA?
Desde 1988 se designó el 1 de diciembre como el Día Mundial de la Lucha contra el VIH / SIDA. La efeméride ha ganado relevancia desde entonces porque uno de sus objetivos es darle visibilidad a esta enfermedad.
A través de múltiples actividades que se llevan a cabo alrededor del planeta también se fomenta el desarrollo de investigaciones. Como resultado, en la actualidad el VIH dejó de ser una enfermedad mortal para convertirse en una tratable.
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¿Quiénes son los médicos más importantes en la lucha contra el VIH / SIDA?
La pregunta es muy compleja porque hay muchos nombres que vale la pena mencionar. En esta ocasión sólo vamos a mencionar cinco de los médicos más importantes en la lucha contra el VIH / SIDA. Cada uno realizó aportaciones de gran relevancia y cuya repercusión se mantiene hasta nuestros días.
- Dr. Luc Montagnier (Francia). Aislamiento del virus (llamado inicialmente LAV) en 1983. Su trabajo en el Instituto Pasteur identificó que un retrovirus era el agente causal del SIDA, un paso esencial para el diagnóstico y la investigación de tratamientos.
- Dra. Françoise Barré-Sinoussi (Francia). Colaboradora clave en el laboratorio de Montagnier, responsable de aislar el virus. Su rol fue fundamental en las técnicas de laboratorio que condujeron al descubrimiento.
- Dr. Robert C. Gallo (Estados Unidos). Confirmó el descubrimiento e identificó que el virus (que él llamó HTLV-III) era el agente causal definitivo del SIDA, y desarrolló una prueba de detección. Su grupo de investigación contribuyó a demostrar de forma concluyente la relación causal y sentó las bases para la primera prueba de diagnóstico comercial (ELISA), crucial para la seguridad de las transfusiones sanguíneas.
- Dr. Anthony S. Fauci (Estados Unidos). Como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Estados Unidos (NIAID), durante muchos años fue una figura central en la dirección de la investigación clínica y el tratamiento del VIH / SIDA a nivel global, y un defensor clave de los pacientes.
- Dr. Pedro Cahn (Argentina). Infectólogo destacado en América Latina, líder en la lucha clínica contra el VIH / SIDA y fundador de la Fundación Huésped, una organización clave en la investigación y atención.
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VIH y SIDA no son sinónimos
Por otra parte, aunque muchas veces ambos conceptos son manejados como similares, en realidad se trata de términos diferentes. La principal diferencia entre el VIH y el SIDA es que el primero es el virus que causa la infección, mientras que el segundo representa la etapa más avanzada y grave de la enfermedad.
En la actualidad, gracias al desarrollo de tratamientos antirretrovirales, la mayoría de las personas con VIH nunca llegan a desarrollar SIDA.
Para decirlo de otra forma, mientras la infección se mantenga en VIH es manejable gracias a los tratamientos actuales. Aunque cuando los pacientes no reciben atención oportuna la infección puede evolucionar a SIDA y en esa etapa la probabilidad de mortalidad es prácticamente del 100%.
