Existen diversos mitos alrededor del melanoma y más allá de distorsionar la información también tienen efectos nocivos en los diagnósticos. Uno de los principales está relacionado con el invierno porque hay personas que piensan que el frío disminuye el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer. En realidad no es así porque incluso en los días más nublados siempre hay rayos solares.
El mayor error que se comete es dejar de proteger la piel durante la temporada invernal. La realidad es que el riesgo de desarrollarlo o de sufrir daños persiste incluso en los días más gélidos del año.
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Pero antes, ¿qué es el melanoma?
El melanoma es el tipo más grave del cáncer de piel. Se desarrolla en los melanocitos, que son las células encargadas de producir la melanina.
Su incidencia es baja en comparación con otros tumores; sin embargo, es altamente peligroso porque tiene una alta tendencia a propagarse a otras partes del cuerpo. Además muchas veces la enfermedad es diagnosticada en etapas avanzadas.
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¿Cómo se clasifica el melanoma?
- Extensión superficial: Es el más común (70% de los casos). Suele ser plano e irregular en forma y color. Aparece frecuentemente en el tronco (hombres) y las piernas (mujeres).
- Lentigo maligno: Común en personas mayores con piel muy dañada por el sol. Aparece como una mancha plana en la cara, el cuello o los brazos.
- Lentiginoso acral: Es el tipo más común en personas de piel oscura. Aparece en lugares “poco comunes” como las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas.
- Nodular: Es el más agresivo. Crece hacia adentro de la piel rápidamente. Suele verse como un bulto elevado de color negro, azulado o incluso rojizo.
Principales mitos y realidades del melanoma durante la temporada invernal
- Mito: Los rayos UV afectan más durante las temporadas de calor.
Realidad: Los rayos UV están presentes todo el año, incluso en días fríos, nublados o lluviosos, los rayos UVA y UVB penetran y pueden dañar la piel. - Mito: En zonas con hielo y nieve disminuye el riesgo de desarrollar melanoma.
Realidad: La nieve, el hielo y superficies muy claras reflejan los rayos UV, lo que aumenta la exposición. - Mito: Los lunares pequeños no representan peligro.
Realidad: Un lunar anormal, con cambios en el tamaño, color, bordes puede indicar la presencia del melanoma.
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Factores que aumentan el riesgo del melanoma
- Exposición a rayos UV: El factor principal. Incluye tanto la luz solar como las camas de bronceado.
- Piel clara: Personas con cabello rubio o pelirrojo, ojos claros y que se queman con facilidad.
- Antecedentes de quemaduras: Haber tenido quemaduras solares con ampollas en la infancia duplica el riesgo en la edad adulta.
- Cantidad de lunares: Tener más de 50 lunares normales o presencia de “nevos displásicos” (lunares atípicos).
- Genética: Tener un familiar de primer grado que haya padecido melanoma.
Recomendaciones de protección contra el melanoma que se deben seguir todo el año
- Protector solar diario: Usa un FPS de al menos 30 en las zonas expuestas (cara, orejas y manos).
- Lentes de sol o goggles: El melanoma también puede ocurrir en el ojo (melanoma ocular) y por eso importante que los lentes de sol tengan protección 100% UV.
- Hidratación: La piel seca de invierno se agrieta y es más vulnerable al daño celular.
- Regla ABCDE: Revisa tus lunares incluso en invierno. Si ves Asimetría, Bordes irregulares, Color variado, Diámetro mayor a 6mm o Evolución (cambios), consulta a un dermatólogo.
