En Panamá, la UNICEF está asesorando al gobierno y a organizaciones de la sociedad civil para que los niños, niñas y adolescentes puedan crecer y desarrollarse gozando plenamente de todos sus derechos.

Sin embargo, factores como la pobreza, la discriminación, la exclusión educativa, la violencia, aumentan las brechas de inequidad y desigualdad que impiden que todos los niños, niñas y adolescentes cuenten por igual con las mismas oportunidades para el desarrollo máximo de su potencial.

Una de las problemáticas que requiere de una acción más inmediata es la violencia hacia la niñez, presente desde la primera infancia.  Aproximadamente el 45% de los niños en Panamá, reciben métodos de disciplina violenta en el hogar¹. La violencia sexual afecta primordialmente a las niñas y a las adolescentes en un alto porcentaje.

En materia de salud, un bajo porcentaje, el 28% de los niños y niñas menores de 6 meses reciben lactancia materna exclusiva. El 19% de los niños menores de 5 años en Guna Yala presentan bajo peso y el 26% de ellos, en la comarca Ngäbe-Buglé, presentan baja talla para su edad. A nivel nacional, el 14% de los y las adolescentes presentan obesidad y el 22% sobrepeso².

En relación con el sistema educativo en Panamá, 80% niños y niñas en comarcas no alcanzan los niveles básicos de lectura, mientras que en las áreas urbanas el porcentaje es del 40%. Unido al 40%, aproximadamente, de los niños y niñas entre 4 y 5 años no recibe educación preescolar, a pesar de la obligatoriedad.

En relación con otras privaciones, las estadísticas muestran que, el 33% de los niños, niñas y adolescentes en Panamá (453 mil, aproximadamente) viven en situación de pobreza multidimensional y el 25% de ellos corresponden a la comarca Ngäbe-Buglé. Sólo en el año 2018 se presentaron 7.756 casos de embarazos en niñas y adolescentes y la cantidad de jóvenes que no estudian ni trabajan entre los 15 y los 24 años de edad es de aproximadamente 119.340 que corresponde al 17.2% del total de esta población².

A este complejo escenario, se suma el profundo impacto de la pandemia por COVID-19, que, lamentablemente, ha exacerbado las inequidades y las privaciones de la niñez en Panamá, afectando de manera notable la garantía de sus derechos y ha generado secuelas que afectarán su desarrollo en el largo plazo, como es el cierre prolongado de las escuelas y el posible aumento de la violencia intrafamiliar al que están expuestos en sus familias y comunidades.

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REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1. Instituto Nacional de Estadística y Censo [Internet]. pa. [cited 2021 Nov 23]. Available from: https://www.inec.gob.pa/publicaciones/Default3.aspx?ID_PUBLICACION=648&ID_CATEGORIA=5&ID_SUBCATEGORIA=65
2. Situación de los niños, niñas y adolescentes en Panamá [Internet]. org. [cited 2021 Nov 23]. Available from: https://www.unicef.org/panama/situaci%C3%B3n-de-los-ni%C3%B1os-ni%C3%B1as-y-adolescentes-en-panam%C3%A1