El electrocardiograma (o ECG) es una prueba de diagnóstico simple que registra la actividad eléctrica del corazón durante un tiempo determinado mediante el proceso de colocar una serie de electrodos en el cuerpo del paciente. Muchos estudiantes de Medicina, e incluso algunos profesionales médicos con más experiencia, tienen dificultades en la interpretación de ECG; sin embargo, suele suceder por el desconocimiento de los fundamentos del electrocardiograma.

Si se adopta un enfoque lógico y gradual, el electrocardiograma, el ECG debería ser un proceso simple y puede proporcionar una inmensa cantidad de información útil, especialmente cuando se usa junto con la presentación clínica de un paciente. Es, por tanto, una de las investigaciones más útiles disponibles en medicina.

Principios generales de la función cardíaca

El gasto del corazón por minuto (gasto cardíaco) es el evento cardiovascular primordial requerido para mantener el flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Además, el corazón debe mantener un ciclo regular de relajación y contracción para cumplir su objetivo. Los eventos por excelencia necesarios para un ciclo cardíaco normal son la contracción y relajación rítmicas de las aurículas y los ventrículos.

Trazado de electrocardiograma

La secuencia eléctrica de un ciclo cardíaco es iniciada por el nódulo sinoauricular, el llamado marcapasos del corazón. Esto se debe a que el nódulo sinoauricular (o SA) tiene una tasas de disparo espontáneo más rápida que los tejidos especializados restantes. Si esta tasa disminuye, otras partes de este sistema especializado pueden obtener el control, un fenómeno denominado escape.

A priori, hablar de los fundamentos del electrocardiograma es un tema complejo para quienes no tienen amplios conocimientos en la materia. Hay, sin embargo, formas de comprender ciertos aspectos a través de cursos.