Se estima que, a nivel mundial, nacen 15 millones de neonatos pretérminos, es decir, antes de las 37 semanas de gestación. La prematuridad es la primera causa de mortalidad neonatal en el mundo y ocupa dentro de las muertes infantiles, siendo responsable de 1,1 millón de muertes anuales ^1,2. Lo cual origina el 80% de las muertes dentro del primer mes de vida y el 98% de estas muertes neonatales ocurren en los países en desarrollo. La prematuridad se establece como un problema creciente de salud pública debido al incremento de técnicas de reproducción asistida y otros factores tales como la edad materna³.

La sobrevida en los prematuros ha mejorado, pero se han incrementado las secuelas o discapacidades en este grupo de recién nacidos, haciendo indispensable constituir, implementar y mantener las unidades de seguimiento del recién nacido de alto riesgo, con el fin de continuar el manejo iniciado en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y que continuará después del alta del paciente ⁴.

La prematuridad es un componente primordial en la muerte, así como en otros eventos adversos, como las alteraciones del neurodesarrollo. Cualquier lesión que ocurra en el cerebro del recién nacido prematuro comprometerá un tiempo critico de su desarrollo, ya que el cerebro inmaduro cursa por un periodo de activa mielinización ⁵. Otros factores que contribuyen a las alteraciones en este grupo de recién nacidos incluyen la edad gestacional, la displasia broncopulmonar, las complicaciones respiratorias, las infecciones maternas o sepsis neonatal, entre otros.  Al lograr mejorar la sobrevida de los prematuros de muy bajo peso al nacer, queda pendiente la tarea de que dicha sobrevida suceda con menos morbilidades ⁶.

Es alarmante la frecuencia de las alteraciones del neurodesarrollo en los prematuros de muy bajo peso al nacer, siendo la responsable de hasta un 50% de las anormalidades neurológicas de la infancia, e incluyen desde las alteraciones leves de las funciones cognitivas hasta la parálisis cerebral infantil, sordera o hipoacusia neurosensorial, retinopatía de la prematuridad, retraso en el desarrollo psicomotor ^7,8.

Entre los desafíos planteados para la pediatría, está lograr que la supervivencia de estos recién nacidos sea de calidad. El impacto que tendrían las acciones dirigidas a mejorar la sobrevida sin secuelas neurológicas en el prematuro con peso menor de 1.500 gr. sería favorable en la salud pública ⁹.

Se hace necesario entonces, fomentar los esfuerzos educativos para disminuir los embarazos en adolescentes y fomentar una planificación familiar adecuada y favorecer la investigación que permita conocer los factores asociados a la prematuridad y tratar de prevenirla.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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3. Liu L, Oza S, Hogan D, Perin J, Rudan I, Lawn J, et al. Global, regional, and national causes of child mortality in 2000-13, with projections to inform post-2015 priorities: an updated systematic analysis. Lancet. 2015; 385 (9966): 430-40.
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