More
    InicioNoticiasLas garrapatas están transmitiendo un virus emergente y potencialmente mortal

    Las garrapatas están transmitiendo un virus emergente y potencialmente mortal

    Publicado

    Científicos de la Universidad de Emory confirman que las garrapatas de Georgia son vectores del virus Heartland, un agente infeccioso emergente y potencialmente mortal.

    El virus Heartland tiene gran prevalencia en la población de garrapatas de Georgia

    Los investigadores recorrieron el estado capturando miles de ácaros conocidos como “lone star tick” (garrapata “estrella solitaria” o Amblyomma americanum). Así, determinaron que el virus Heartland tiene gran prevalencia en la población de garrapatas de Georgia, Estados Unidos.

    Identificado en 2009, en Missouri, Heartland está presente en 11 estados del medio oeste y sureste de Estados Unidos. Desde entonces, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Han confirmado más de 50 casos de contagio humano, con defunciones entre individuos que presentan padecimientos subyacentes.

    La infección ocasiona fiebre, diarrea, mialgias (dolores musculares), cefalea (dolor de cabeza), náusea y pérdida del apetito. Muchas personas diagnosticadas con Heartland han debido ser hospitalizadas.

    Georgia confirmó un caso de manera retrospectiva

    En 2005, un paciente murió debido a una infección misteriosa. El análisis posterior identificó el virus Heartland como agente causal, y numerosas muestras serológicas demuestran que los ciervos de la región han estado expuestos al patógeno desde, por lo menos, 2001.

    Ácaro diminuto de escasos 6 milímetros de ancho, la Amblyomma americanum es fácilmente reconocible por la mancha blanca que tiene en el dorso. Presente en los estados del sureste estadounidense desde hace más de un siglo, la especie ha expandido su área de distribución.

    Tanto así que, en 2019, la revista New England Journal of Medicine publicó un artículo en el que notificó que ya se le encontraba en los estados del medio oeste y noreste de la Unión Americana.

    UNA DE CADA 2,000 GARRAPATAS ES VECTOR DEL PATÓGENO

    El Dr. Gonzalo Vázquez-Prokopec, profesor asociado del Departamento de Ciencias Ambientales de Emory, encabezó una investigación para esclarecer si dicho ácaro es responsable de la diseminación del virus Heartland en Georgia.

    El equipo científico analizó alrededor de 10,000 garrapatas, organizándolas en grupos según el sitio de recolección. Una vez desinfectados los especímenes, los investigadores procedieron a triturarlos para obtener las muestras homogenadas que utilizaron en el estudio.

    Tras analizar cada muestra, los científicos identificaron tres grupos que dieron positivo a la presencia del virus Heartland. En opinión del equipo, el hallazgo apunta a que una de cada 2,000 garrapatas de los sitios muestreados es vector del patógeno.

    Heartland es una enfermedad emergente poco estudiada

    En un comunicado, el Dr. Vázquez-Prokopec señaló: “Heartland es una enfermedad emergente poco estudiada. Nuestro objetivo es averiguar todo lo posible sobre el virus para evitar que se convierta en un problema mucho más grave”.

    SE DESCONOCE LA CARGA DE LA INFECCIÓN EN HUMANOS

    En un comentario para Newsweek, el biólogo explicó que el patógeno evolucionó a lo largo de miles de años.

    “Como sucede con muchas enfermedades infecciosas emergentes, debemos despejar varias interrogantes sobre el ciclo de transmisión viral. “Entre ellas: cuáles son los vectores; cuáles los animales que sirven de reservorio (¿mamíferos pequeños?, ¿aves?); y cómo persiste en la naturaleza”, prosiguió Vázquez-Prokopec. “Investigaciones como la nuestra aportan piezas importantes al rompecabezas”.

    En su opinión, el virus Heartland no se volverá tan prevalente como el de la enfermedad de Lyme, mejor conocida y que también transmiten las garrapatas.

    Con todo, el investigador advirtió que aún se desconoce la carga real de la infección en humanos, ya que no existen métodos diagnósticos ni informes formales.

    Al respecto, aventuró que Estados Unidos debe haber tenido más de 50 casos de Heartland desde que surgió la enfermedad.

    ¿SE CONVERTIRÁ EN UN PROBLEMA MAYOR?

    “No hay motivo de alarma”, agregó Vázquez-Prokopec. “La finalidad de nuestra investigación es contribuir al estudio de una enfermedad infecciosa emergente de la que se sabe muy poco.
    “Sin embargo, la advertencia para los habitantes de Georgia y de cualquier entidad donde vivan estas garrapatas es que está por empezar la primavera, época en que se vuelven más activas y aumenta el riesgo de transmisión viral. A. americanum es la garrapata que muerde a la mayoría de las personas en el sur de Estados Unidos. Así que, conforme aumenten nuestras actividades recreativas, debemos recordar la importancia de evitar el contacto con estos ácaros”.

    Notas relacionadas:

    5 técnicas para aprender a manejar tus emociones en el espacio laboral

    CONAMED lanza curso en línea contra la prevención del conflicto para profesionales de la…

    Gráfica del día: Conductas incorrectas más comunes entre los médicos

    Más recientes

    4 características que debe tener una consulta médica ideal

    Para lograr una consulta médica ideal debes cumplir con las siguientes cualidades porque son las más valoradas por los pacientes.

    IMSS presenta su nueva colección de libros para médicos de excelencia

    Dentro de la FIL Guadalajara 2024 el IMSS presentó su nueva colección conformada por 20 libros para médicos de excelencia.

    ENARM 2025: ¿Cuándo y dónde se publica la convocatoria oficial?

    A partir de lo ocurrido en el pasado te compartimos la posible fecha en que la CIFRHS publicará la convocatoria del ENARM 2025.

    ¿Cuáles son las bacterias más peligrosas del mundo en 2024?

    La clasificación más reciente de la OMS menciona que hay 15 bacterias catalogadas como las más peligrosas del mundo.

    Más contenido de salud

    4 características que debe tener una consulta médica ideal

    Para lograr una consulta médica ideal debes cumplir con las siguientes cualidades porque son las más valoradas por los pacientes.

    IMSS presenta su nueva colección de libros para médicos de excelencia

    Dentro de la FIL Guadalajara 2024 el IMSS presentó su nueva colección conformada por 20 libros para médicos de excelencia.

    ENARM 2025: ¿Cuándo y dónde se publica la convocatoria oficial?

    A partir de lo ocurrido en el pasado te compartimos la posible fecha en que la CIFRHS publicará la convocatoria del ENARM 2025.