No sólo es el virus de la COVID-19, en el mundo y en el cuerpo humano existen millones de virus que diariamente conviven con nosotros. Tan sólo en el intestino, los expertos han identificado más de 140.000 especies de virus.
Algunas nunca se habían visto
Los investigadores del Instituto Wellcome Sanger y el Instituto Europeo de Bioinformática de EMBL, han identificado más de 140.000 especies virales que viven en el intestino humano. Sin embargo, más de la mitad nunca antes se habían visto.
¿Pero, qué es un virus?
Los virus son las entidades biológicas más numerosas de la Tierra. Los bacteriófagos (o fagos; virus que infectan bacterias y arqueas) influyen profundamente en las comunidades microbianas al funcionar como vectores de transferencia horizontal de genes.
Lo anterior, codificando funciones accesorias de beneficio para las especies bacterianas hospedadoras, y la promoción de interacciones coevolutivas dinámicas.
Sobre el estudio
En este sentido, el estudio utilizó un método de secuenciación de ADN llamado metagenómica. Los investigadores exploraron y catalogaron la biodiversidad de las especies virales que se encuentran en 28.060 metagenomas intestinales humanos públicos y 2.898 genomas aislados bacterianos cultivados a partir de humanos.
La base de datos de fagos intestinales que inauguró el estudio, ahora tiene una colección de 142,000 genomas virales no redundantes obtenidos mediante la extracción de un conjunto de datos de 28,060 metagenomas intestinales humanos distribuidos globalmente y 2,898 genomas de referencia de bacterias intestinales cultivadas.
Hay mayor diversidad viral en algunos…
La asignación de hospedadores reveló que la diversidad viral es mayor en las endobacterias y que aproximadamente el 36% de los grupos virales no están restringidos a una sola especie. Lo cual, crea redes de flujo de genes a través de especies bacterianas filogenéticamente distintas.
Por otro lado, el análisis epidemiológico descubrió 280 grupos virales distribuidos a nivel mundial que se encuentran en al menos 5 continentes.
Se espera que este catálogo de genomas de fagos a gran escala y de alta calidad mejore los estudios futuros de viromas y permitan el análisis ecológico y evolutivo de los bacteriófagos intestinales humanos.
Pero, no todos los virus son dañinos
“Es importante recordar que no todos los virus son dañinos, pero representan un componente integral del ecosistema intestinal”, explicó el bioquímico Alexandre Almeida, uno de los responsables del estudio, publicado en la revista Cell. “Estas muestras provienen principalmente de personas sanas que no comparten ninguna enfermedad específica”, añadió.
Un hallazgo que abrirá nuevas puertas
Por último, este hallazgo abre nuevas vías de investigación para saber por qué los virus que viven en el intestino humano pueden afectar a nuestra salud. Y es que, se sabe relativamente poco sobre el papel que juegan nuestras bacterias intestinales y los bacteriófatos.
Con información de Cell.
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