Científicos del IPN participaron en un proyecto para analizar la cantidad y el tipo de células B presentes en muestras de sangre. Lo anterior, en personas positivas al virus de la COVID-19 en estado leve, grave y crítico.

Los participantes y su punto de partida

Se trata de Vianney Ortiz Navarrete, investigador del Departamento de Biomedicina Molecular del Cinvestav. Además de Víctor Andrés Sosa Hernández, estudiante de doctorado y José Luis Maravillas Montero, graduado de esta institución.

Según Cinvestav, las células B, conocidas por ser precursoras de diferentes anticuerpos. Son parte de los mecanismos de defensa del organismo para enfrentar agentes dañinos (entre ellos los virus). Y existen indicios de que el nuevo coronavirus afecta su cantidad y función. Lo cual hace necesario estudiar si esto podría influir en el curso que tomará la enfermedad de la COVID-19.

El poder de las células B

Los resultados indican que en los pacientes con síntomas leves de COVID-19 los perfiles de células B están diversificados y no mostraron diferencias significativas respecto de los sujetos sanos. En cambio en las personas en estado grave y crítico predominaron algunas subpoblaciones.

Se trata de células conocidas como doble negativas (DN), en específico las subpoblaciones DN2 y DN3. Mismas que han sido descritas en procesos inflamatorios crónicos, pero de las cuales se desconoce su funcionalidad.

Casos graves 

Las células DN2 incrementaron en casos graves y críticos en comparación con los leves, y las DN3 aumentaron significativamente a medida que empeoraba la enfermedad. Sin embargo, para comprender las implicaciones de lo anterior, se requiere información de la función de estos subtipos de células B, tanto en condiciones de buena salud como en el contexto de diversas enfermedades, en especial infecciosas, explicó Víctor Sosa.

Su capacidad para suprimir infecciones

En el estudio se encontró que en los casos de enfermedad crítica disminuyeron drásticamente un tipo de células B conocidas como “memoria”. Capaces de suprimir infecciones posteriores tras la primera exposición a un patógeno.

En este mismo tipo de pacientes, las células secretoras de anticuerpos (encargados de defender al organismo de agentes dañinos) presentaron un incremento. Lo cual no implica una mejor protección, ya sea porque no son específicos ante el virus causante de la infección, se generan en una etapa tardía o producen moléculas que promueven la inflamación.

¿Cómo se realizó el análisis?

El análisis se realizó a partir de 52 muestras de sangre provenientes de personas sanas y otras con el virus que fueron categorizadas en pacientes con enfermedad leve (fiebre y signos de infección respiratoria), grave (insuficiencia respiratoria) y crítica (necesidad de ventilación mecánica, choque o falla orgánica).

Si bien en la sangre hay una gran diversidad de células B, la investigación se enfocó en 20 poblaciones, algunas de ellas relacionadas con la defensa contra patógenos, incluidos virus.

Lo anterior permitió generar una calculadora clínica, disponible como aplicación para celular (CLICOVID-19-SRS). Con la que los médicos clínicos podrían definir el riesgo de una persona a desarrollar síntomas graves de covid-19, el tipo de pacientes que se beneficiarían de una vigilancia estrecha o de estrategias terapéuticas tempranas, señaló José Luis Maravillas.

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