La hepatitis C representa un importante problema de salud pública a nivel mundial y también en México. Diversos estudios epidemiológicos y encuestas nacionales señalan una prevalencia de alrededor del 1,4 por ciento en México.
Existen significativas diferencias en el norte (2%) que en el sur (1,5%) y las entidades del centro del país (1,1%). Aunque sí es cierto que no existen estudios directos sobre incidencia de la enfermedad.
El número de pacientes tratados es escaso
El número de pacientes que se detectan y los que se tratan aún es escaso, lo que se expresa en el hecho de que la cirrosis hepática (que es la complicación tardía de la hepatitis C) sea la tercera causa más común de mortalidad en hombres y la séptima en mujeres.
Para poder prever y disminuir el impacto de la hepatitis C en México es necesario no conocer solo su prevalencia. Según datos del Consejo de Población hay 108 millones 396 mil 211 personas en México. De ellos, 53 millones 229 mil 849 son de género masculino y 55 millones 166 mil 362 del género femenino.
51 millones de estas personas están en la franja de edad de entre 20 y 65 años de edad. El número de casos nuevos por año en el país se estima en unos 35 mil. Por ejemplo, en el Hospital General de México, se impartieron 759 mil 158 consultas y se detectaron 327 casos nuevos de hepatitis C.
¿Qué es la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C es un ARN virus perteneciente al género Hepacivirus de la familia Flaviviridae. Basados en la secuencia de nucleótidos y en el análisis filogenético se han caracterizado seis genotipos, de los cuales el genotipo 1 es el más frecuente en México, con una frecuencia aproximada del 75%. Este tipo de virus es el que con mayor frecuencia tiene una peor evolución y que responde menos al tratamiento.
La hepatitis C tiene una vida media de 2,7 horas en sangre y existe una alta producción diaria de partículas virales en los pacientes con infección crónica. En segundo lugar, la enzima que se encarga de la replicación tiene una tasa de error aproximada de 10 y, por lo tanto, una tasa de mutaciones que facilita mecanismos de escape.
