- Por el tipo de movimiento los sismos se dividen en oscilatorios y trepidatorios.
- El ranking de los terremotos más fuertes de la historia está encabezado por el ocurrido en Chile en 1960 porque tuvo una intensidad de 9.5
- En 1935 el sismólogo Charles F. Richter creó la escala con la que se mide la magnitud de los movimientos telúricos.
El mundo se encuentra expuesto a diversos problemas que son imposibles de evitar como los sismos. Han ocurrido desde el inicio de los tiempos y siempre se van a repetir por el movimiento de las placas tectónicas situadas bajo la superficie de la Tierra. Todo el tiempo ocurren y aunque la mayoría son de baja intensidad también hay algunos terremotos que son catalogados como los más fuertes de la historia.
En primera instancia, no todos los sismos son iguales porque en algunos casos el movimiento de las ondas es exclusivamente en dirección horizontal (oscilatorio) y en otros es vertical (trepidatorio). Aunque también hay casos en los que se produce la unión de ambas y por lo regular suelen ser los más destructivos.
¿Cómo se clasifican los terremotos?
- Superficiales: Son aquellos terremotos cuyo foco no va más allá de los 70 kilómetros de profundidad. Generalmente estos terremotos son los más destructivos, ya que tiene un impacto más directo con la superficie terrestre. Los terremotos superficiales son también los más frecuentes y generalmente el hipocentro se ubica entre los 10 y 25 kilómetros de profundidad.
- Intermedios: El foco ocurre a una profundidad entre 70 y 300 kilómetros de profundidad.
- Profundos: Estos eventos sísmicos tienen su foco fuera de los límites de la litósfera, a más de 300 kilómetros de profundidad. Son casi imperceptibles debido a la lejanía con la superficie terrestre y también son menos frecuentes, disminuyendo drásticamente en frecuencia cuando el foco se encuentra bajo los 650 kilómetros.
¿Cómo se mide la intensidad de un terremoto?
La forma para medir la intensidad de los movimientos telúricos es mediante la escala de Richter. Este método fue creado por el sismólogo Charles F. Richter en 1935. La magnitud del temblor se expresa en números enteros y fracciones decimales donde 1 significa un nivel de intensidad muy bajo y 10 un nivel de intensidad muy alto.
Desde que se llevan registros oficiales hace poco más de un siglo hay algunos terremotos catalogados como los más fuertes de la historia porque han alcanzado una intensidad cercana al 10.
En el pasado analizamos los terremotos más mortales de la era moderna y el parámetro fue el número de víctimas mortales que provocó cada uno. Ahora es momento de conocer los más fuertes y la diferencia radica en que pese a su magnitud no provocaron tantas pérdidas humanas.
Los terremotos más mortales que han ocurrido en la era moderna
Al respecto, más allá de la magnitud de un sismo también influye la infraestructura y preparación de cada país. En algunos casos los edificios son endebles o fueron construidos con material defectuoso y eso provoca que incluso los movimientos telúricos de poca magnitud sean catastróficos.
A partir de la información publicada por Statista se obtiene que el ranking de los terremotos más fuertes de la historia está encabezado por Chile. En 1960 la ciudad de Valdivia fue el epicentro de un sismo magnitud 9.5 y desde entonces nunca ha ocurrido otro de tal escala. De acuerdo con los reportes provocó 20,000 decesos e incluso causó varios maremotos en el Océano Pacífico.
Por su parte, en 1964 se registró un terremoto magnitud 9.2 en Alaska. A la fecha es considerado el más poderoso ocurrido en América Norte y tuvo una duración de cuatro minutos. A pesar de su impacto se considera que sólo provocó 190 muertes y en parte fue porque esta zona de Estados Unidos dominada por la nieve es poco habitada.
Finalmente, la tercera posición dentro de los terremotos más fuertes de la historia es para el ocurrido en 2004 en el Océano Índico. Su magnitud fue de 9.1 y provocó un tsunami tan poderoso que se extendió a las Islas Sumatra y Andaman que pertenecen a Indonesia y la India, respectivamente.
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