Los tumores han existido desde hace miles de años aunque en la actualidad se aprecia de mejor forma su impacto. Ya se han convertido en una de las tres primeras causas de mortalidad en el planeta y la tendencia se mantiene a la alza. Uno de los aspectos que más incomodan a los pacientes es el dolor que sufren durante sus tratamientos. Por eso se ha planteado que la cannabis medicinal podría funcionar en algunos tipos de cáncer para reducir las molestias.
Acerca de este tema, la Dra. Mafer Arboleda, anestesióloga especialista en dolor crónico y cuidados paliativos, señala que hay estudios que apoyan el uso de los cannabinoides para tratar ciertos síntomas en los pacientes con cáncer. Aunque agrega que, con la información que se tiene de ensayos clínicos, afirmar que tiene un “poder curativo” no es del todo preciso, como veremos en detalle más adelante.
A pesar de que algunos estudios aseguran que una de cada tres mujeres y uno de cada dos hombres padecerá de cáncer en su vida, al menos el 30 por ciento se podrían evitar si son detectados a tiempo. Entre los factores de riesgo se encuentran, desde luego, los genéticos, ambientales y familiares. También hay otros relacionados con la alimentación, infecciones crónicas, la pobre ingesta de frutas y verduras, la falta de actividad física, el alto consumo de tabaco y alcohol.
¿La cannabis medicinal cura el cáncer?
La realidad es que hoy en día no existe una cura como tal para todas las enfermedades oncológicas, en especial cuando se encuentran en estados avanzados. Todo dependerá del tipo de cáncer que se padezca y del momento en el cual se realice el diagnóstico y se inicie con el tratamiento específico.
Por otra parte, sin duda, vivimos en una era en la que, entre tanto exceso de información, hay cabida a las famosas ‘fake news’, entre las que se encuentra la que habla sobre el cannabis como la fuente de la sanación frente al cáncer. ¿Realmente esto es verdad?
Estudios realizados
Primero, merece la pena resaltar de dónde surgen estas noticias falsas. Según un estudio, podría ser el resultado de tres tendencias sociales: el incremento en el interés en terapias alternativas o complementarias, la propagación de desinformación online y por redes sociales, y la creciente legalización del cannabis tanto para uso adulto como para fines medicinales que ha favorecido el aumento en su consumo, incluso en algunos casos sin sustento científico.
¿De dónde surgen estas noticias? Además de estos fenómenos sociales que mencionamos también pueden ser originadas porque algunos datos llegan a ser confusos y se malinterpretan los resultados de algunas investigaciones. Por lo tanto, si bien es cierto que se ha explorado el efecto anticáncer del cannabis en estudios preclínicos y se han obtenido resultados relevantes y prometedores, todavía hace falta mucha investigación sobre el posible efecto curativo del cannabis en humanos. Por este motivo, no es preciso extrapolar los resultados de los estudios preclínicos y aplicarlos a la realidad que hoy padecen los pacientes con cáncer.
De forma interesante, en un estudio muy específico realizado en España, donde se incluyeron nueve pacientes que padecían de un tipo de cáncer agresivo a nivel cerebral conocido como Glioblastoma Multiforme en quienes había fallado previamente el tratamiento estándar, se administró localmente (directamente en el tumor) delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) a través de un catéter.
Aunque en este estudio piloto se encontraron signos de reducción en el tamaño tumoral, no hubo un impacto significativo en la sobrevida. Es decir que todos los pacientes fallecieron a pesar de los efectos producidos por el THC a nivel del tumor. Por lo tanto, por ahora no es posible afirmar que el cannabis medicinal tiene efectos curativos en pacientes con cáncer. Esto, en lugar de desalentar, refuerza la importancia de desarrollar más investigaciones clínicas que permitan dar respuesta certera a este tema.
