La inmunización hoy es más importante que nunca y ha demostrado su papel para evitar cuadros graves de distintas enfermedades. La diseñada contra la Covid-19 es la que ahora recibe más atención pero no significa que sea la única. De forma permanente también se desarrollan otras y justo hoy se dio a conocer que hay una nueva vacuna contra la herpes zóster que se encuentra disponible en nuestro país.

En este caso nos referimos a una fabricada y diseñada por la farmacéutica GSK. El biológico recibió la autorización de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para su uso en México. Está indicada para hombres y mujeres a partir de los 50 años, además de mayores de 18 con riesgo incrementado de padecer la enfermedad.

“Con esta aprobación, los profesionales de la salud podrán ofrecer una alternativa de prevención a las personas en riesgo de contraer herpes zóster a consecuencia de la disminución progresiva y esperada de la capacidad inmunológica, asociada al envejecimiento. Aunque también para aquellas personas que padecen enfermedades que comprometen el sistema inmune como el cáncer, VIH, esclerosis múltiple, artritis reumatoide o condiciones como trasplantes de órganos o médula ósea”, señaló la doctora Yolanda Cervantes, Directora Médica de Investigación, Desarrollo Clínico y Asuntos Médicos de Vacunas en GSK México.

¿En qué consiste la enfermedad?

El herpes zóster es causado por la reactivación del virus de la varicela zóster. Luego de una infección primaria que causa la varicela, permanece durante toda la vida de la persona en estado latente en los nervios de los ganglios sensoriales. Y al reactivarse provoca dolor de cabeza, fiebre, dolor muscular, y reacciones dérmicas diversas como erupciones vesiculares dolorosas.

Además, puede complicarse produciendo accidente cerebrovascular, sobreinfección bacteriana, pérdida de la audición o la vista, parálisis, cicatrización, daño de fibras y células nerviosas y neuralgia postherpética.

En vísperas de la Semana Mundial de la Inmunización, la doctora Cervantes advirtió que la disminución de la inmunidad relacionada con la edad y las condiciones de inmunodepresión aumentan el riesgo de desarrollar herpes zóster.

La inmunidad celular específica contra el virus de la varicela zóster disminuye paulatinamente a partir de los 50 años en adelante, pero también en personas con inmunodepresión a consecuencia de condiciones médicas o consumo de medicamentos inmunosupresores. Por lo que destacó que es importante la prevención a través de la vacunación.

Con el paso de los años, las personas están continuamente expuestas a una amplia variedad de estímulos, como la dieta, el ejercicio y las infecciones. A esta combinación de estímulos, a través de la cual se va dando la adaptación continua del sistema inmune, se le conoce como inmunobiografía.

Es conveniente saber que, en este proceso, la participación activa en el autocuidado y los hábitos saludables son muy importantes, incluso en la edad adulta, donde continúan teniendo un impacto significativo, ayudando a mejorar la calidad de vida.

De ahí que la vacunación sea un elemento clave para mantener la salud a lo largo de todas las edades, así como para el desarrollo del inmunofitness en adultos y adultos mayores, que es el estado en el que el sistema inmunológico es resistente y capaz de adaptarse de manera adecuada a los desafíos que le representan diferentes enfermedades.

Beneficios de la aprobación de la nueva vacuna contra la herpes zóster

En México, la incidencia de herpes zóster se calcula en alrededor de 220 mil casos al año. El riesgo estimado de desarrollar esta enfermedad a lo largo de la vida es de 10 a 20%. Aunque en el caso de los adultos mayores de 75 años supera los 10 casos por cada mil personas al año. Mientras que en el caso de personas que viven con VIH la incidencia llega a ser de 29.4 casos por cada mil habitantes al año.

Por otro lado, aproximadamente el 99.5% de los adultos mayores de 40 años tienen resultados positivos en pruebas de infección por varicela zóster. Por lo que una de cada tres personas puede desarrollar herpes zóster en su vida.