Un metaanálisis de 15 estudios, en los que participaron unas 50 mil personas de cuatro continentes, ha ofrecido nuevos datos para determinar la cantidad de pasos diarios que mejoran la salud y longevidad, así como si el número de pasos es diferente para personas de diferentes edades. Concretamente, se estableció que la media era de 10 mil pasos; una cantidad que surgió de una campaña de marketing realizada por un podómetro japonés de hace décadas sin que la ciencia respaldara su impacto en la salud.

Ahora, un grupo internacional de científicos, bajo la dirección de la epidemióloga especializada en actividad física de la Universidad de Massachusetts (en Estados Unidos), Amanda Paluch, ha demostrado, en una investigación publicada en la revista científica “Lancet Public Health”, que dar más pasos al día ayuda a reducir el riesgo de muerte prematura.

Para las personas de 60 años o más, se estabilizó en torno a 6-8 mil pasos diarios

En concreto, para los adultos de 60 años o más, el riesgo de muerte prematura se estabilizó en torno a los 6 mil-8 mil pasos diarios, lo que significa que un número mayor de pasos no aportaba ningún beneficio adicional para la longevidad. Los adultos menores de 60 años vieron cómo el riesgo de muerte prematura se estabilizaba en torno a los 8 mil-10 mil pasos diarios.

“Lo que vimos fue esta reducción incremental del riesgo a medida que aumentan los pasos, hasta que se nivela. Y la nivelación se produjo en diferentes valores de pasos para los adultos mayores frente a los más jóvenes”, tal y como ha expresado Paluch. La investigación no encontró ninguna asociación definitiva con la velocidad de la marcha, más allá del número total de pasos al día. Dar pasos, independientemente del ritmo al que se camine, fue el vínculo con un menor riesgo de muerte.

Esta nueva investigación respalda y amplía, por tanto, los hallazgos de otro estudio que fue dirigido por Paluch, publicado en “JAMA Network Open” el pasado mes de septiembre y el cual descubrió que caminar al menos 7 mil pasos diarios reducía el riesgo de muerte prematura de las personas de mediana edad.

Se establece la realización de 150 minutos de actividad física aeróbica moderada cada semana

Las Directrices de Actividad Física para los Estadounidenses, actualizadas en 2018, recomiendan que los adultos realicen, al menos, 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada cada semana. Paluch está entre los investigadores que ayudan a establecer la base de evidencia para guiar las recomendaciones de actividad física simple y accesible, como caminar.

La investigadora ha comentado que “los pasos son muy sencillos de seguir, y hay un rápido crecimiento de los dispositivos de seguimiento de la actividad física. Es una herramienta de comunicación muy clara para los mensajes de salud pública”.

Para este estudio, el grupo de investigación combinó las pruebas de 15 estudios que investigaron el efecto de los pasos diarios en la mortalidad por todas las causas entre los adultos de 18 años o más. Agruparon a los casi 50 mil participantes en cuatro grupos comparativos, según el promedio de pasos diarios. El grupo con menor número de pasos dio una media de 3.500; el segundo, 5.800; el tercero, 7.800; y el cuarto, 10.900 pasos al día.

Entre los tres grupos más activos que dieron más pasos al día, hubo un riesgo de muerte entre un 40 y un 53 por ciento menor, en comparación con el grupo del cuartil más bajo que caminó menos pasos, según el metaanálisis.