SaludiarioEL MEDIO PARA MÉDICOS

Las leyes mexicanas establecen que los individuos tienen derecho a recibir atención médica oportuna y de calidad y, para ello, existen normas que se deben respetar en cualquier espacio donde se ofrezca el servicio. Por eso, si eres dueño de un consultorio médico o clínica, esta información te interesa, ya que debes estar atento a las sanciones a las que te puedes hacer acreedor por responsabilidad administrativa.

Instituciones y profesionales de la salud deben cumplir con todas las obligaciones establecidas en el Reglamento de la Ley General de Salud en Materia de Prestación de Servicio de Atención Médica, misma que dispone la forma y condiciones en que su servicio deberá ser prestado. De ahí que las sanciones por responsabilidad administrativa sean impuestas por las autoridades sanitarias con base en lo dispuesto por el artículo 417 de la Ley General de Salud, las cuales pueden ser:

• Amonestación con apercibimiento.
• Multa.
• Clausura temporal o definitiva, parcial o total.
• Arresto hasta por treinta y seis horas.

Cabe mencionar que cuando se trate de profesionales de la salud con carácter se servidores públicos éstos podrán ser sancionados en términos de lo dispuesto en la Ley Federal de Responsabilidades de los Servidores Públicos, lo que suele consistir en destitución y/o inhabilitación para volver a desempeñar su puesto.

La responsabilidad administrativa no excluye la responsabilidad civil, por ello, cuando un paciente quejoso reclama daño o perjuicio como consecuencia de un funcionamiento defectuoso de una administración, la responsabilidad civil obliga a la administración, no al médico, a reparar económicamente el daño causado.

Recuerda que toda responsabilidad vinculada directamente con el rubro sanitario merece especial atención, ya que puede incidir en la calidad del servicio facultativo y el estado de salud de los pacientes.

Dedicarse profesionalmente a las ciencias es algo que siempre me pareció en extremo complicado y a lo largo de mi gestión como editor en jefe de este sitio web he llegado a valorar más la labor de los médicos, quienes se desempeñan en una de las ciencias más inexactas del planeta y donde un pequeño error de cálculo puede representar la diferencia entre la vida o la muerte y sin segundas oportunidades.

En el último año he leído infinidad de casos clínicos que van de lo fantástico, pasando por lo increíble y llegando a lo aterrador. Entre dichos casos se encuentra el de Jasmin Floyd, una chica estadounidense de 23 años que padece de fibrodisplasia osificante progresiva (OFP), enfermedad que eventualmente terminará por dejarla completamente inmóvil como consecuencia de la osificación de sus músculo, tendones, ligamentos y demás tejido conectivo.

Si bien el OFP suena por si solo como una enfermedad sacada de las peores pesadillas de Howard Philip Lovecraft o Edgar Allan Poe, lo que verdaderamente me sorprende en el caso de Jasmin es que la enfermedad no le fue diagnosticada sino hasta 1999, 6 años después de su nacimiento y poco más de 5 desde que comenzó a mostrar síntomas de la misma.

Según relata RoJeanne Doege, madre de Jasmin, desde el nacimiento de su hija detectó una pequeña protuberancia del tamaño de un chícharo en el pie, misma que fue desestimada por su pediatra. Tras 9 meses la mujer detectó una serie de masas en el cráneo y columna vertebral de su hija para las cuales el pediatra generó varias hipótesis… ninguna de ellas acertada; sin embargo, debido a que la niña no mostraba mayores problemas se dejó pasar.

No fue sino hasta 1998 cuando un dolor en el cuello y posterior parálisis del mismo llevó a RoJeanne a buscar respuestas de nueva cuenta con diversos especialistas, quienes diagnosticaron a Jasmin con escoliosis, lyme, cáncer e incluso una simple tortícolis. Finalmente en enero de 1999 un doctor atinó el diagnóstico, fibrodisplasia osificante progresiva.

Seguramente el tiempo de angustia e incertidumbre que Jasmin y su madre experimentaron les llevó a tachar a muchos de los médicos que la trataron de ignorantes; sin embargo, sería demasiado injusto calificar la labor de dichos médicos por su incapacidad para diagnosticar una enfermedad de la cual existen apenas 800 casos documentados alrededor del mundo, por el contrario habría que felicitar al médico al cual se le ocurrió dicho diagnóstico pese a la tasa de incidencia. Es decir, ¿cuántos de ustedes hubieran pensado en FOP como el primer diagnóstico para “rigidez en el cuello”? o por el contrario ¿cuántos se hubieran echado el paquete de diagnosticar una enfermedad tan terrible y que al final el diagnóstico hubiera estado equivocado?

Ojalá el mundo de la medicina y el diagnóstico médico fuera tan sencillo como parecía en Dr. House, especialmente cuando es un familiar o nosotros mismos quienes nos encontramos en la mesa de examinación. Desafortunadamente la medicina no es una ciencia exacta y como pacientes no nos queda sino confiar en los conocimientos de nuestro médico tratante… a quien ocasionalmente no le vendría mal pensar “fuera de la caja”.

El consentimiento informado es un proceso continuo y gradual que se da entre el personal de salud y el paciente y se consolida en un documento. Mediante éste el personal de salud le informa al paciente competente, en calidad y cantidad suficientes, la naturaleza de la enfermedad y del procedimiento diagnóstico o terapéutico que se propone utilizar, los riesgos y beneficios que éste conlleva, así como las posibles alternativas.

Por tanto, el documento escrito sólo representa el resguardo de que el personal médico ha informado y de que el paciente ha comprendido la información. De modo que el consentimiento informado es la manifestación de la actitud responsable y bioética del personal médico o de investigación en salud, el cual eleva la calidad de los servicios y garantiza el respeto a la dignidad y autonomía de las personas.

Cabe aclarar que el consentimiento informado consta de dos partes:

1. Derecho a la información. Incluye comprobar que el paciente ha entendido la información y motivarlo a preguntar. Por otra parte, hay que considerar que los datos deben proporcionarse a pacientes competentes en términos legales de edad y capacidad mental. En caso de que éstos sean incapaces se debe recurrir al representante legal, no obstante, siempre que sea posible es deseable tener el asentimiento del paciente.
2. Libertad de elección. El paciente tiene derecho a otorgar o negar su consentimiento para llevar a cabo procedimientos. El consentimiento debe ser expresado y comprobado por escrito mediante un formulario firmado cuyas características se señalan en la Norma Oficial Mexicana NOM-004-SSA3-2012.

Con base en lo anterior, el profesional de la salud debe saber que las cartas de consentimiento informado deben contener como mínimo los siguientes elementos:

• Nombre de la institución a la que pertenezca el establecimiento, en su caso.
• Nombre, razón o denominación social del establecimiento.
• Título del documento.
• Lugar y fecha en que se emite.
• Acto autorizado.
• Señalamiento de los riesgos y beneficios esperados del acto médico autorizado.
• Autorización al personal de salud para la atención de contingencias y urgencias derivadas del acto autorizado, atendiendo al principio de libertad prescriptiva.
• Nombre completo y firma del paciente, si su estado de salud lo permite; en caso de que su estado de salud no le permita firmar y emitir su consentimiento, deberá asentarse el nombre completo y firma del familiar más cercano en vínculo que se encuentre presente, del tutor o del representante legal.
• Nombre completo y firma del médico que proporciona la información y recaba el consentimiento para el acto específico que fue otorgado, en su caso, se asentarán los datos del médico tratante.
• Nombre completo y firma de dos testigos.

Si bien es cierto que el profesional de la salud se cuida excesivamente de cometer errores en su práctica diaria, nadie está exento de equivocarse. Por ello, ante esta posibilidad, conviene estar preparados, pensar fríamente en el tema sin que medien las presiones propias de una situación emergente y complicada. Por tanto, a continuación te presentamos una rápida guía para saber qué hacer si cometes un error médico:

I. Cuando ha ocurrido un accidente o un efecto adverso grave, el médico debe dirigirse al paciente y/o familiares con actitud empática para dar las explicaciones correspondientes a la vez que cuida su comunicación. Es importante que recurra a fórmulas donde exprese que lamenta lo sucedido, a fin de confortar a las personas y, en un lenguaje claro, exponga las causas de la complicación sin asumirla como error propio o de algún colega, ni como consecuencia de falta de vigilancia o demora en la actuación médica.

No obstante, si el paciente o sus familiares piden que se investiguen los hechos, hay que asegurar que se hará una revisión exhaustiva para determinar responsabilidades y garantizar que la situación no se repita, al tiempo que se expresa voluntad para reparar los posibles problemas médicos que pueda presentar el paciente.

II. En caso de que el profesional de la salud tenga la convicción de que ha cometido un error médico que puede tener consecuencias graves para la salud del paciente y complicaciones legales para su empleador, debe comunicarlo inmediatamente a su superior, a fin de que tome medidas pertinentes, por ejemplo, hablar directamente con el paciente, encargar su cuidado a otro médico o acercarse a los servicios jurídicos para preparase ante una posible demanda.

III. Cuando el profesional de la salud prevé que será demandado, aun sin haber cometido error médico, conviene informar preventivamente al jefe, si es que está contratado, o contactar directamente a la aseguradora con la que adquirió su seguro de responsabilidad civil para profesiones médicas pero, si no dispone de uno, debe empezar a buscar alguna institución o abogado especializado en defensa legal del médico. Asimismo, es recomendable que anote todo aquello que recuerde sobre el incidente y trate de documentarlo, ya sea mediante fotocopias o escáner.

A fin de evitar complicar la situación en caso de recibir demanda por algún error médico, consulta aquí mismo información adicional: cómo actuar ante una emergencia médico-legal.